…Убийство президента Кеннеди стало самым трагическим событием

часть времени проводит в дороге, но Тони не пропускает пятничные и субботние
вечера. У него много друзей. Они всегда хорошо проводят время, но никто не умеет
так веселить людей, как Фрэнки Даннинг. Вот уж мастер рассказывать анекдоты.
Всем нравится старина Тони, но Фрэнки они 
любят
.
— Я вижу, вы знаете их всех.
— Многие годы. Знаю большинство жителей Дерри, а вас — нет.
— Это потому, что я недавно приехал. Занимаюсь недвижимостью.
— Как я понимаю, коммерческой недвижимостью.
— Вы понимаете правильно. — Официантка поставила передо мной тарелку с
ломтиками и скрылась. Содержимое тарелки напоминало нечто раздавленное
автомобилем, но пахло потрясающе, а на вкус оказалось еще лучше. Вероятно,
каждый ломтик состоял из чистого холестерина, однако в пятьдесят восьмом году
никто из-за этого не тревожился, что не могло не радовать.
— Помогите мне с этим, — предложил я Чезу.
— Нет, это все вам. Вы из Бостона? Нью-Йорка?

---

Я пожал плечами, и он рассмеялся.
— Храните секреты? Разумно, разумно. Язык распустил — корабль потопил.
Но я представляю, что у вас на уме.
Я не донес до рта вилку с ломтиками. В «Фонарщике» было жарко, но меня
прошиб холодный пот.
— Неужто?
Чез наклонился ко мне. Я уловил запах «Виталиса» от прилизанных волос и
«Сен-сена» изо рта.
— Если я скажу: «Возможно, участок, под строительство торгового центра», —
вы крикните: «Бинго»?
Я ощутил безмерное облегчение. Мысль приехать в Дерри на поиски места для
торгового центра не приходила мне в голову, но сразу приглянулась. Я подмигнул
Чезу Фрати.
— Не могу сказать.
— Да-да, разумеется, не можете. Бизнес есть бизнес, как я всегда говорю. Но
если вдруг возникнет желание взять в долю одного из местных мужланов, я с
удовольствием вас выслушаю. А чтобы показать, что намерения у меня добрые, дам
вам одну маленькую наводку. Если вы еще не побывали на старом
металлургическом заводе Китчнера, непременно загляните туда. Идеальное место. А
торговые центры? Вы знаете, что такое торговые центры, сын мой?
— За ними будущее, — ответил я.
Он нацелил на меня палец и подмигнул. Я вновь не смог сдержать смех.
Отчасти потому, что наконец встретил в Дерри взрослого человека, дружелюбно
настроенного к чужаку.
— В десятку.
— 
И 
кому 
принадлежит 
земля, 
на 
которой 
расположен 
старый
металлургический завод Китчнера, Чез? Я полагаю, братьям Трекерам?
— Я сказал, что здесь им принадлежит много земли, но не вся. — Он посмотрел
на русалку. — Милли, открыть ли мне Джорджу, кому принадлежит лакомый
участок земли для коммерческой застройки, расположенный всего в двух милях от
центра сего мегаполиса?
Милли махнула чешуйчатым хвостом и тряхнула грудями. Чез Фрати не сжимал
пальцы в кулак, чтобы добиться такого эффекта; мускулы предплечья, казалось,
двигались сами по себе. Фокус мне понравился. Я задался вопросом, а не умеет ли
он доставать кроликов из шляпы.
— Хорошо, дорогая. — Он поднял глаза на меня. — Если на то пошло, этот
участок принадлежит вашему покорному слуге. Я покупаю лучшее и разрешаю
братьям Трекерам брать остальное. Бизнес есть бизнес. Позволите дать вам мою
визитную карточку, Джордж?

---

— Безусловно.
Он дал. «ЧАРЛЗ „ЧЕЗ“ ФРАТИ, ПОКУПКИ И ПРОДАЖИ», — прочел я на
визитке. Сунул ее в нагрудный карман рубашки.
— Если вы знаете этих людей, а они знают вас, почему вы не с ними? Почему
сидите в баре с новичком? — спросил я.
Удивление на его лице сменилось широкой улыбкой.
— Вас родили в чемодане и вышвырнули из поезда, друг мой?
— Я же не местный. Еще не знаю, что к чему. Не сердитесь на меня.
— И не думал. Они ведут со мной дела, потому что мне принадлежит половина
городских гостиниц для автомобилистов, оба кинотеатра в центре города и
автокино, один банк и все ломбарды в восточном и центральном Мэне. Но они не
сядут со мной за один стол и не пригласят домой и в загородный клуб, потому что я
— из Племени.
— Не понял.
— Я еврей, браток.
Выражение моего лица вызвало у него улыбку.
— Вы не знали. Даже когда я отказался есть вашего лобстера, вы не догадались.
Я тронут.
— Я просто пытаюсь взять в толк, почему это должно иметь какое-то значение.
Он заливисто рассмеялся, словно услышал анекдот года.
— Значит, вы родились под капустным листом, а не в сундуке.
Отражение Фрэнка Даннинга что-то говорило. Отражения Тони Трекера и
остальных внимали, широко улыбаясь. Когда все они загоготали, я задался
вопросом, рассказал ли Даннинг анекдот о трех ниггерах, застрявших в лифте, или
что-то более забавное и сатирическое — скажем, о трех евреях на поле для гольфа.
Чез проследил за моим взглядом.
— Фрэнк умеет расшевелить народ. Знаете, где он работает? Нет, вы же тут
новенький, я забыл. В «Супермаркете на Центральной». Он старший мясник. И
совладелец супермаркета, хотя это он не афиширует. Только благодаря ему эта
лавочка еще существует и приносит прибыль. Он притягивает женщин, как мед —
пчел.
— Неужели?
— Да, и мужчины тоже его любят. Так бывает не всегда. Обычно мужчины не
жалуют дамских угодников.
Его слова заставили меня вспомнить о лютой одержимости моей бывшей
Джонни Деппом.
— Но прежде он мог пить с ними до закрытия, а потом играть в покер на

---

товарной станции до зари. Теперь он выпивает одну кружку пива, может, две и
откланивается. Вы увидите.
Именно такой метод и брала на вооружение Кристи, эпизодически пытаясь
ограничить потребление спиртного, не отказываясь от него полностью. На какое-то
время срабатывало, но рано или поздно заканчивалось запоем.
— Проблемы со спиртным? — спросил я.
— Об этом не знаю, но со вспыльчивостью у него точно проблемы. — Чез
Фрати глянул на татуировку. — Милли, ты когда-нибудь замечала, сколь многие
весельчаки склонны к насилию?
Милли мотнула хвостом. Чез пристально посмотрел на меня.
— Видите? Женщины всегда знают. — Он отправил в рот ломтик лобстера и
комично повел глазами из стороны в сторону. Очень веселый парень, и мне в голову
не пришло, что у него может быть второе дно. Но, как намекал сам Чез, не
следовало быть таким наивным. Особенно в Дерри. — Только не говорите рабби
Храпуновичу.
— Буду нем как рыба.
Мужчины за столом Трекера вновь наклонились к Фрэнку, который рассказывал
очередной анекдот. Он относился к тем людям, что говорят не только языком, но и
руками. В его случае крупными руками. Не составляло труда представить в одной из
них молоток «Крафтсман».
— В старших классах второго такого хулигана не было. Вы смотрите на
эксперта, учившегося с ним в Окружной объединенной. Но я старался держаться от
него подальше. Его постоянно отстраняли от занятий. Всегда за драки. Он собирался
продолжить учебу в Университете Мэна, но обрюхатил одну девушку, и ему
пришлось жениться. Через год или два она забрала ребенка и сбежала. Вероятно,
поступила правильно, если учесть, с кем имела дело. Для таких, как Фрэнки, война с
немцами или японцами пошла бы на пользу — он бы выпустил пар, вы понимаете.
Однако его признали не годным к службе. Почему — не знаю. Плоскостопие? Шумы
в сердце? Высокое давление? Понятия не имею. Но возможно, вы и не хотите
слушать все эти давние сплетни.
— Хочу, — возразил я. — Очень интересно. — И я говорил чистую правду.
Зашел в «Фонарщика», чтобы промочить горло, а наткнулся на золотую жилу. —
Возьмите еще ломтик лобстера.
— Выкручиваете руки. — Он отправил ломтик в рот. Жуя, ткнул большим
пальцем в сторону зеркала. — А почему нет? Только посмотрите на этих парней…
Половина из них католики — и все равно жуют бургеры и сандвичи с беконом и
колбасой. В пятницу! А религия побоку, браток!
— Каюсь, я бывший методист. Как я понимаю, в колледж мистер Даннинг не
поступил?
— Нет. К тому времени, когда от него сбежала жена, он получал диплом по