U n IV e r s it y press c a m b r I d g e u n I v e r s I t y p r e s s

Grace:  So,  Oliver,  what is a competency-based 
question,  and  how are they different from 
traditional  interview questions?
Oliver:  Well,  basically in  a traditional  interview, 
the interviewer will ask you  questions focused 
on whether you  have the skills and  knowledge 
needed to do the job.  Whereas competency- 
based  interview questions go much further, 
asking you  additional questions about your 
character and  personal  attributes, to see if 
you’ll fit in  to the culture of the company you’ve 
applied for work with.
Grace:  So basically,  behavioural competencies 
are the character traits and  behaviour 
qualities of an  individual,  such as the ability to 
communicate effectively,  leadership skills and 
so on?
Oliver:  Exactly.  Now in  the past it might have 
been  enough  to state that you were a team 
leader on your CV,  but employers  have quickly 
realised that this doesn’t guarantee that 
you have good  leadership skills.  Now you’ve 
got to prove these skills in an  interview, and 
interviewers have developed competency-based 
questions in order  to find out if you  have these 
attributes.  In these questions the  interviewer will 
be looking for evidence of how you acted  in  real 
situations in  the past that demonstrate these 
competencies.