U n IV e r s it y press c a m b r I d g e u n I v e r s I t y p r e s s

Interviewer: Would you say you’re an ambitious 
person?
Alejandro:  Yes,  I would say that  I'm  ambitious. 
I’m very keen  to get a job with  a company such 
as yours where  I  can  make full  use of my degree 
and  professional experience.  I  am a dedicated 
worker and would hope to gain  internal 
promotion  based on  my perfor mance at work.
Grace:  ‘What do you  see as your  strengths?’
This is such a common question  and so often  it's 
wasted!  It’s a golden opportunity to concentrate 
on your strengths and why you are the right 
candidate for the post.
Oliver:  I  agree.  Although  it's not a good  idea just 
to claim that you’re really good at certain things 
without also giving some evidence to  prove that 
these claims are true. Applicants need to  use 
evidence from their experience to support what 
they say.
Grace:  I  think it’s also important that they  use 
confident,  direct language, such as ‘I  am  good at’ 
rather than  using weaker,  tentative language like 
‘Well,  I think  I’m quite good  at’.
Oliver:  Right. An  interview is not a time to be 
modest about your strengths and abilities. You’ve 
got to sell yourself.  How about ‘What university 
did you  attend and why did you  choose  it?’
Grace:  I chose my university as it was the closest 
to  home!
Oliver:  But you wouldn’t say that in an interview, 
would you?
Grace:  No,  not at all.  With this question the 
university that someone chooses isn’t as 
important as their reasons for selecting it. The 
question  is assessing an applicant’s reasoning 
ability.  So,  you  should focus on  the academic and 
educational  reasons involved  in  your decision.
For example, ‘I  chose to go to this university 
because it had a good  English  department’. 
Oliver:  Exactly.  I d also stress that the decision 
was your own  and  not your parents’.
Grace:  ‘What are your weaknesses?’ What do 
you think of applicants that say they have  no 
weaknesses?