Tourism Management 24 (2003) 475-487

---

Tourism Management 24 (2003) 475–487
Events in Indonesia: exploring the limits to formal tourism trends
forecasting methods in complex crisis situations
1
Bruce Prideaux
a,
*, Eric Laws
b
, Bill Faulkner
c,
w
a
The School of Tourism and Leisure Management, The University of Queensland, 11 Salisbury Road, Ipswich, Queensland 4305, Australia
b
Hospitality and Tourism Management, The Robert Gordon University, Aberdeen, Scotland, UK, AB15 4PH
c
Centre for Tourism and Hotel Management Research, Griffith University, Gold Coast, Australia
Received 24 March2001; accepted 14 November 2002
Abstract
The desire to know the future is as old as humanity. For the tourism industry the demand for accurate foretelling of the future
course of events is a task that consumes considerable energy and is of great significance to investors. This paper examines the issue of
forecasting by comparing forecasts of inbound tourism made prior to the political and economic crises that engulfed Indonesia from
1997 onwards with actual arrival figures. The paper finds that current methods of forecasting are not able to cope with unexpected
crises and other disasters and that alternative methods need to be examined including scenarios, political risk and application of
chaos theory. The paper outlines a framework for classifying shocks according to a scale of severity, probability, type of event, level
of certainty and suggested forecasting tools for eachscale of shock.
r
2003 Elsevier Science Ltd. All rights reserved.
Keywords:
Indonesia; Asian financial crisis; Forecasting; Chaos theory; Risk analysis; Scenarios
1. Introduction
International tourism flows are subject to disruption
by a range of events that may occur in the destination
itself, in competing destinations, origin markets, or they
may be remote from either. The consequences may be
either mild and relatively short term or have cata-
strophic impacts on existing industry systems. Major
disruptions, also referred to as shocks, are felt in both
origin and destination areas, affect boththe public and
private sectors and disrupt the travel plans of intending
travelers. In recent years major disruptions that have
affected international tourism flows include the Gulf
War, the Asian financial crisis (
Office of National
Tourism, 1998
) and more recently, the September 11,
2001 terrorist attack on the US. Commenting on
disruptions suffered by the tourism industry, which he
classified as either crises or disasters,
Faulkner (2001,
p.136)
noted that ‘‘relatively little systematic research
has been carried out on disaster phenomena in tourism,
the impacts of such events on the tourism industry and
the responses of industry and relevant government
agencies to cope with these impacts’’. Further, Faulkner
stated that because of disruptions of this nature research
is required to assist the tourism industry to recover from
events that are usually not forecastable. In contrast,
during normal or tranquil times forecasting has proved
to be a useful planning tool and predictions of future
tourism activity and is widely used by governments and
the industry (
Uysal & Crompton, 1985
;
Chu, 1998
;
Witt
and Song, 2001
). Forecasting generally uses a range of
analytical techniques based on recent and current tourist
flows between origin markets and destinations as well as
a range of economic factors to predict future trends.
However, the difficulty of predicting future economic
activity, particularly in times of uncertainty, is an issue
that has long bedeviled forecasters.
*Corresponding author. Tel.: [phone]; Fax: [phone]-
1012.
E-mail addresses:
[e-mail] (B. Prideaux),
[e-mail] (E. Laws).
1
This paper is one of the last in which Bill Faulkner was involved
before his untimely death in early 2002. Despite the illness from which
he never recovered, Bill continued to advise us as this paper
progressed. We wishto acknowledge the profound influence of Bill’s
insights into key tourism issues and emerging tourism theory, and to
pay tribute to the pleasure of working with him.
w
Deceased.
0261-5177/03/$ - see front matter
r
2003 Elsevier Science Ltd. All rights reserved.
doi:10.1016/S0261-5177(02)00115-2

---

This paper is concerned with various events that have
the potential to disrupt established flows, resulting in
subsequent tourist activity which is very different from
the trends forecast in either overall level of activity, the
pattern of flows, or both. The paper explores strategies
that may be employed to improve the effectiveness of
forecasting in circumstances where there are few pre-
existing indicators of factors that may adversely affect
national tourism flows at some point in the future. Recent
events in Indonesia are used as a case study to build this
discussion. The paper develops a conceptual framework
that synthesises the issues identified but does not attempt
to develop a detailed alternative forecasting model; its
purpose is to suggest a direction that may offer an
alternative to supplement current forecasting methods.
2. A critique of forecasting techniques
Calantone, Benedetto, and Bofanic, (1987)
distin-
guished between four forms of forecasting. Exploratory
forecasting extrapolates past trends using regression and
similar techniques and is based on assumptions about
relationships between variables. Normative forecasting
incorporates discussion of the methods needed to attain
a desired future outcome. Integrative forecasting relies
on a variety of methods to determine the underlying
relationships amongst a variety of forecasts, integrating
these to maximise convergence of results. Finally,
speculative forecasting uses techniques such as Delphic
forecasting or scenario writing and relies on the
judgements of experts. In this approach probabilities
represent an assessment of the degree of uncertainty of a