The Translator as Communicator

MOTIVATEDNESS IN THE USE OF LANGUAGE
It is important to understand that underlying the whole model presented above is
the notion of motivatedness. It is this notion which provides the essential link
between textural occurrences and the context in which they are embedded.
Bearing in mind the global view of field, tenor and mode outlined above, we can
identify register features as performing a variety of individual tasks that add up
to particular ideational, interpersonal and textual orientations. Take, for instance,
nominalization (the conversion of an agent-verb sequence into a single noun as
in ‘someone criticized’ vs. ‘there has been criticism’). This is a device which
may be used locally in texts to serve a variety of global ideational aims such as
the expression of ‘alienation’, a theme which dominates George Orwell’s 1984.
In an insightful study of the uses of passivity in this novel, Kies (1992) provides
us with a catalogue of devices used to suppress agency. Three characteristic
sentences from the novel are reproduced here as 
Sample 2.2
.
Sample 2.2
6
1 There was a long nagging argument that went round and round, with shouts,
whines, tears, remonstrances, bargaining.
2 He tried to squeeze out some childhood memory…he could not remember.
3 His thin dark face had become animated, his eyes had lost their mocking
expression.
(italics added)
Sentence 1 illustrates the use of nominalization referred to above. If ‘alienation’
or ‘powerlessness’ is a global theme, it may also be relayed by exploiting the
interpersonal resource of modality, as in sentence 2. Finally, the
depersonalization of themes together with the use of the past perfect tense may
be exploited as textural resources in the service of an overall procedure which is
globally intended to cater for a given theme such as ‘alienation’, as in sentence
3.
In discussing intentionality, we emphasized the need to recognize a global and a
local level. As we pointed out, intentions may globally relate to the text
producer’s attitude that a given set of textual occurrences is a cohesive and
coherent whole instrumental in fulfilling specific goals within specific plans (e.g.
to present people as passively subjected to historical events as opposed to
actively involved in shaping them, to project an authoritative image, to sound
objective and analytical). Text producers would seek to attain these goals
through a set of micro-intentions (e.g. the use of the passive to present people as
acted upon rather than acting, the use of a particular modality to minimize
involvement and increase distance, etc.). It is through the mutual relevance and
accessibility of the various micro-intentions that the condition of overall purpose
is satisfied.
A MODEL OF ANALYSING TEXTS 21

---

A similar scheme may be envisaged for intertextuality. At a global level, a set
of socio-textual and socio-cultural practices is identified, with intertextuality
seen as the mechanism which regulates the way we do things with texts, genres
and discourses (e.g. the review of events undertaken authoritatively in a narrative
form). At a more local level, on the other hand, individual elements of socio-
textual and socio-cultural practice are employed. Here, a variety of micro-signs
(concepts, values, etc.) will typify the ways a given community uses particular
texts, genres and discourses or represents the socio-cultural. For example, the use
of straightforward, intertextually inactive words such as ‘ironing’ can acquire
significant socio-cultural values when uttered in a particular context. For
example, looking at a slim, glamorous and enviably beautiful model in a
television commercial, an older woman was heard to say: ‘when does she do her
ironing, I wonder?’ This utterance involves the use of terms from a cultural code
with which the speaker identifies in putting her feelings into words.