The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 17
On Becoming (and Remaining) a Family Law Professional
289
against the chaos of the real world that surrounds us. We must recognize
that we cannot help others from the lofty perch of intellect alone and,
hiding in such an eyrie, we cannot even help ourselves.
The best prophylaxis (and, when necessary, the best remedy) for
compassion fatigue, vicarious traumatization, and burnout, is healthy
human connection. Rewarding and reciprocal relationships. As guard-
ians ad litem, mediators, attorneys, judges, and on across the gamut of
family law professions, we need our own secure bases, our own emo-
tional anchors, and our own personal “port in the storm” no less than
the children whom we are committed to assist. This means that we
must never allow our work to become more important than our lives.
We must give ourselves—and give others through our example—
permission to set healthy limits, to respect healthy boundaries, and to
care for ourselves.
In the workplace, across guilds, and independent of licensure re-
quirements, this means making peer contact. It means making consulta-
tion and supervision and mentoring relationships a routine and
respected part of our lives and the training of our successors (American
Bar Association, 2001, 2003, 2008b; Lande, 2008; Weiss, 2004; Wasco &
Campbell, 2002). We must practice what we preach, aware that we can
help others toward health only when we, ourselves, are making healthy
decisions in support of our own development every day:
The key elements appear to be a search for balance between the bench
and a home life as well as play and restful activities. An awareness of the
importance of exercise and diet is essential to survival. Many judges stress
the role of hobbies far removed from the bench, such as gardening and
antique collecting. Some judges seek mentors and training opportunities
that nourish their lifelong learning and support from colleagues. (Jaffe,
2003)
Or the same idea, as we might express it to a child:
Don’t underestimate the value of Doing Nothing, of just going along,
listening to all the things you can’t hear, and not bothering. (
Pooh’s Little
Instruction Book
, inspired by A.A. Milne)
SUMMARY
Behind the title, underneath the suit coat, beyond the five-syllable words
and Latin phrases, we must never pretend that we are different than

---