The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 11
Growing Up Apart: Child–Parent Separation
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custodial parent’s alienating message and costing the child a healthy
parental relationship.
5.
Does the proposed relocation facilitate a child’s relationships
with extended family?
The New Jersey standard explicitly calls for
consideration of this variable, presumably in the interest of maximizing
the child’s social and emotional support. In fairness to the child, how-
ever, one must further take into account the
quality
of the child’s
relationships with the extended family in question, the support that
the relocating parent might experience from this extended family, the
indirect benefit the child might thereby accrue, and the imponderable
question of how to balance relationships gained versus relationships
lost in the process.
As if these considerations weren’t enough, a systems perspective
requires that consideration of the quality of the relationships gained
must include those parties’ willingness and ability to support the child’s
relationship with the absent parent. As I have pointed out with regard to
visitation resistance and refusal (Garber, 2007a) and alienation (2004a),
anyone with a secure attachment with the child—extended family,
teachers, therapists, neighbors—may have the emotional leverage to
encourage or inhibit the child’s relationship with a targeted parent.