The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

5.
The nature, frequency, and duration of services must be devel-
opmentally informed and systemically attuned.
The child’s develop-
mental needs should dictate much more than the frequency of interim
contacts with the absent caregiver. The entire package, from presepara-
tion prophylaxis to the separation “script” to redefinition of roles within
the interim and reconstituted family group, to consideration of alternate
permanency outcomes, placement, and postplacement coping, needs to
be tailored to the child’s developmental capacity.
Social service and family law professionals who fail to recognize
developmental de´calage, who mistake an adultified or parentified child
as mature, who don’t grasp the limitations and qualitative differences
associated with developmental stages, risk doing harm. As Badeau
(2004), illustrates:
Remember how far away summer vacation seemed at the beginning of a
new school year when you were a child? Interventions for children and
their families must respect and account for children’s timetables. Too
often, child welfare policies and practices take a “one-size-fits-all” ap-
proach. Instead, service delivery should look entirely different for infants,
toddlers, school-age children and adolescents.