The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

3.
The benefits and burdens of media.
Live contact with an absent
parent via any of the many amazing digital media now available can
help to ease a child’s experience of separation when used carefully
(Gottfried, 2002; Samuels & Friesen, 2004). When misused, these media
cannot only make the child’s experience of separation more painful,

---

Chapter 8
A Child’s Understanding of Time, Separation, and Loss
149
but can interfere with daily routines, responsibilities, and healthy func-
tioning.
When phone calls (or instant messaging, texting, video chat, etc.)
are predictable, the child can break down an otherwise intolerable period
of separation into smaller chunks between media contacts, usually to
his benefit. When these contacts are unpredictable for any number of
reasons, some children will become distracted and hypervigilant waiting
for the next call. When these contacts are random, as can result from
a well-intended court’s order allowing a child “unmonitored and unim-
peded cell phone access with his absent parent,” authority in the child’s
home can be disrupted and undermined.
4.
The protective value of siblings.
4
A sibling may be a child’s best
transitional object (Beaudry, Simard, Drapeau, & Charbonneau, 2000;
Bush & Ehrenberg, 2003). In most instances, postseparation and postdi-
vorce custody arrangements which separate siblings serve the contesting