The not yet exploited goldmine of osint: Opportunities, open challenges and future trends

D. USERNAME TECHNIQUE

The nicknames used for online services are also a good

way to collect information regarding a person, as shown in

TABLE 5. Visiting these services will allow an investigator

to automatically check a username in several websites at the

same time to identify more sources of information.

The services KnowEm, Name Chk, Name Checkr, or

User Search

verify the presence of a given username on the

most popular social networks and domains.

NameVine

, in turn, provides an interesting feature that

helps when trying to guess an exact username. Concretely,

it suggests profiles for the top ten social networks which

partially match with the given username. This real time

solution offers a fast verification of username variants (for

instance, changing the final number of the nickname) instead

of launching time-consuming queries repeatedly with other

services.

VOLUME 4, 2016

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This article has been accepted for publication in a future issue of this journal, but has not been fully edited. Content may change prior to final publication. Citation information: DOI

10.1109/ACCESS.2020.2965257, IEEE Access

J. Pastor-Galindo et al.: The not yet exploited goldmine of OSINT: Opportunities, open challenges and future trends

Email address OSINT service

URL

Main output

Hunter

hunter.io

Validity and availability

Have I Been Pwned

haveibeenpwned.com

Appearance in public data breaches

Pipl

pipl.com

Personal information about the owner

TABLE 4:

Utility of the OSINT services belonging to the email address technique

Username OSINT service

URL

Main output

KnowEm

knowem.com

Name Chk

namechk.com

Presence in social networks, domains

Name Checkr

namecheckr.com

and online communities

User Search

usersearch.org

NameVine

namevine.com

Suggestions of alternative similar usernames

Lullar

com.lullar.com

Availability in social networks

TABLE 5:

Utility of the OSINT services belonging to the username technique

The website Lullar uses a different approach. It auto-

matically generates URLs to visit the username profile in

different social networks without checking if they exist. If

a link works, then the profile exists for that social network,

whereas if it is broken it obviously means the opposite. In

addition to speeding up manual checking, the most useful

application would be to explore possible usernames when the

one we have is questionable or partial. When the initial URL

fails, similar or alternative users are often listed by the social

networks which can be used to identify the entire existing

username.