The Gospel of Matthew

49–50 There is little here that differs from vv. 40–42 (see notes there),
though this time there is no account of the destiny of the righteous as in v.
43: the focus is entirely on the judgment of the wicked. But one significant
detail is that the wicked are picked out “from among” (literally “out of the
middle of”) the righteous. The phrase draws attention to the theme which
we saw also implicit in the parable of the weeds, though not specifically
drawn out in its explanation, that until the final judgment there can be no
separate existence for the true people of God: the wicked will be in the
middle of them, like the wolves among the sheep in 7:15.

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9. Concluding Parable: The Householder (13:51–52)
⁵¹“Have you understood all this?” “Yes,” they replied. ⁵²Jesus said to them, “For
this reason every scribe who has been made a disciple for the kingdom of heaven
is like the master of a house, who produces from his storeroom¹ things new and
old.”
For the classification of this saying as the eighth “parable” of the discourse see
p. 500, n. 1.² It uses the same introductory phrase “is like,” though the object of
the comparison here is not simply “the kingdom of heaven” but the scribe who
has become its disciple.
Again there is no narrative clause to introduce Jesus’ question, so that it is
naturally taken as addressed to the same people who have been the audience in
the previous section. But, as we noted in the introductory comments on vv. 44–
50, while those three parables are, in my view, still addressed to the crowd, they
conclude in vv. 49–50 (without explicit change of audience) with an explanation
of the sort addressed only to the disciples. Jesus’ question relates, initially at
least, to that explanation, and so should be understood as addressed to the
disciples. The use of the verb “understand,” which has been a prominent
description of the state of disciples as opposed to the crowds in vv. 13–15, 19,
23, confirms this. Jesus is checking with his disciples whether the explanations
he has offered have given them the special understanding which they were
designed to convey. This parable, then, unlike all the others in this chapter, is
addressed to the disciples, and speaks of their special situation—as indeed the
verb “made a disciple” in v. 52 requires.³