The Gospel of Matthew

46–47 It is widely assumed that the mention of Jesus’ “mother and
brothers”⁷ without a father is evidence that Joseph has died by this time; cf.
also the naming of his mother and brothers in the Nazareth pericope
(13:55), whereas Joseph appears only obliquely in that Jesus is described as
“the carpenter’s son.” The tradition fits the evidence and may well be
correct, though it cannot be proved. In Matthew the arrival of Jesus’
mother and brothers is introduced without the preparation given by Mark
3:21 (see above), and we thus have no indication of what they wanted to talk
to him about. In Mark it is possible to explain Jesus’ dismissive response by
the unwelcome nature of their mission, but Matthew provides no such
justification. What he is rebuffing is apparently normal family contact; they
are not even welcomed into the house after their journey. The double
mention that they were “standing outside” (see p. 494, n. 2 for the
authenticity of v. 47) gives visual expression to their exclusion from Jesus’
immediate circle, though Matthew does not go as far as Mark in
emphasizing this (cf. the “circle” sitting around Jesus in Mark 3:32, 34) and
does not exploit the term “outside” as Mark 4:11 goes on to do. They are not
as yet included in the number of the “disciples”, however broadly defined;
there is no hint of the prominent role to be taken later by both Mary and
James in the developing Christian movement.⁸
48–50 The implied repudiation of Jesus’ own family is a matter of priority
rather than an absolute dissociation; see comments on 10:37. But the focus
here is not on their rebuff but on the positive assertion that Jesus’ disciples
are his true family. Following Jesus has created a new and far-reaching