The Gospel of Matthew

26–27 “Don’t be afraid” prepares for the sayings about whom the disciples
should fear in vv. 28–31 (note the repetition of “don’t be afraid” in vv. 28
and 31), and the remainder of vv. 26–27 may seem something of an intrusion
within that sequence. But v. 27 is about the disciples’ duty to proclaim their

---

message openly, and that proclamation would be the first casualty of a fear
inspired by their opponents. The disciples’ duty is not merely the negative
one of avoiding fear, but the positive one of bold proclamation in the face of
opposition. The epigram of v. 26b is paralleled not only in Luke 12:2 but
also, less literally, in Mark 4:22 (= Luke 8:17)¹ where it is part of Jesus’
teaching on parables and balances the declaration that parables leave some
people in the dark (Mark 4:11–12, 33–34). What may need to remain secret
for a time must ultimately be revealed. Here there is not the same balancing
function in context; the saying serves rather to lead into the exhortation in
v. 27 not to hide their light (cf. 5:14–16), but to proclaim their message so
that everyone can hear it. Good news is not meant to be kept under wraps,
however little some people may wish to hear it. Even though for the time
being Jesus’ teaching to his disciples has to be “in darkness,” “into the ear”
(see further 13:10–17 for this element of secrecy), in the coming time of
witness before governors and kings (vv. 17–18) and of world-wide
proclamation of the euangelion (24:14) it must no longer be hidden. The flat
roof of a Palestinian house was a place of rest (24:17) and prayer (Acts
10:9), but also a very visible platform for proclamation to people in the
street below.¹⁷