The Gospel of Matthew

and irrevocable; see Gen 27:33–38. Some of the more remarkable
statements of human authority in the gospels depend on this concept of the
effective word spoken with divine approval (16:19; 18:18; John 20:23). To
be the willing hosts of such messengers is indeed a blessing, but to oppose
them is to forfeit God’s peace, because to receive them is to receive Jesus
and to receive Jesus is to receive God (v. 40).
14–15 The latter part of this discourse will recognize that not everyone will
welcome Jesus’ representatives and some will actively oppose them. So they
are now prepared for what they must do if hospitality is refused. Shaking
off the dust from the feet is an obvious symbol of dissociation;² they want
nothing more to do with the place (Luke 10:11 spells it out more fully).²⁷
This dissociation may be from an individual household, but it is also
possible that a whole town or village will turn against them, as Jesus will
accuse Chorazin, Bethsaida and even Capernaum of turning against him in
11:20–24. The prophets had customarily proclaimed God’s judgment
against whole communities, but the mention of Sodom reminds us of
Abraham’s question (Gen 18:22–32) whether the communal wickedness (or
in this case rejection of God’s messengers) was on the part of every
individual or household in the community, or whether, as in Sodom, there
might be a few who stood out against the common attitude. But even the
presence of “righteous Lot” (2 Pet 2:6–8) in Sodom was not enough to save
the city, and Jesus now takes that exemplary judgment on Sodom and
Gomorrah (Gen 19:24–29) as a model for what awaits those who reject him
and his messengers. Indeed their fate will be worse, because the fuller light
of the dawning kingdom of God is now being rejected; to reject Jesus’