The Gospel of Matthew

1 Jesus’ physical relocation following his period of teaching in the hills²¹
corresponds to similar relocations at the end of each of the other discourses
(though that in 26:6 is delayed by the need to set the scene for the passion
narrative in 26:1–5); a new phase of the story is beginning. The specific
location of this first narrative scene is not given; a “leper” would not be
found in a town or village, and we are left to assume that it is somewhere in
the countryside on the way back from the hills to Capernaum (v. 5). The
approach of the “leper” must assume that Jesus is at this point away from
the crowds, who would not have tolerated the presence of the unclean and
supposedly contagious person, but Matthew does not feel the need to explain
such details. As in 4:25 the “following” by the crowd carries no technical
sense of discipleship as it will do in vv. 19–23;²² they are there to listen and
to watch, not yet to commit themselves to join the “disciples” of 5:1.
2 Several of those coming to Jesus for healing or other miraculous help are
said to have “bowed low” (see p. 303, n. 6; cf. 9:18; 15:25) and addressed
him as kyrie (see p. 303, n. 7; cf. 8:6,25; 14:30; 15:22; 17:15; 20:30). Neither
term in itself need involve more than a polite recognition of the superior
status of the one addressed, but see on 7:21 above for the fuller sense clearly
intended in at least some Matthean contexts.²³ The man’s assumption that

---

Jesus can cure his disease, reflecting Jesus’ popular reputation as set out in
4:23–25, indicates that he is doing more than merely being polite. More
unusual is the explicit raising of the question of Jesus’ will to heal,²⁴ which