The Goal: a process of Ongoing Improvement

DW: Why? What kind of help were you looking for?

AV: Let me put it this way. I was literally sitting in my office, with my head

in  my  hands,  highly  frustrated,  with  piles  of  paper  all  around  me,  going

through correspondence. I opened a letter, saw that it was another invitation

to a course, threw it away, and as I threw it in my wastepaper basket my eye

caught the price of this particular course. It was the South African equivalent

of  about  $18,000.  That  caught  my  attention.  I  thought  if  any  course  was

worth  that  amount  it  was  worth  looking  at.  This  was  a  two-week  course  in

production  management;  the  invitation  was  addressed  to  the  engineering

faculty.  It  had  gotten  to  the  medical  faculty  by  mistake.  The  course  was

actually  offered  free  to  university  professors.  So  because  of  my  deep

frustration with some of the management issues I had in my department, and

because I had some time off the next week, I phoned. I planned to only go for

the first week, because this was the time I had available. I was told that I had

to attend the full two-week course. I said, “Yeah, we’ll see about that.”