The Arabic Influences on Early Modern Occult

the Symposium pertaining to magic. We read in Ficino’s Commentary that
‘love is a magician’.
65
This is explicated using concepts we have seen in
the Three Books on Life:
But why do we think that the whole power of magic consists in Love.
The work of magic is the attraction of one thing by another because
of a certain affinity of nature. But the parts of this world, like the parts
of a single animal, all deriving from a single author, are joined to each
other by the communion of a single nature. Therefore just as in us the
brain, lungs, heart, liver, and the rest of the parts draw something
from each other, and help each other, and sympathize with any one
of them when it suffers, so the parts of this great animal, that is all
the bodies of the world, similarly joined together, borrow and lend

---

134
The Arabic Influences on Early Modern Occult Philosophy
nature to and from each other. From this common relationship is
born a common love; from love, a common attraction. And this is
true magic.
66
With this passage Ficino explains that magic employs the sympathies
and antipathies that relate all things to one another and connects the
lower parts with the higher. He later writes: ‘thus also the lodestone
draws iron [
. . . ] Therefore the works of magic are works of nature.’
67
In the Commentary on the Symposium we learn that ‘likeness is a cer-
tain nature which is the same in several things’.
68
There is a likeness
and ‘friendship’ between the terrestrial world and the celestial studied
by astrologers.
69
This is a form of love with which ‘the heavens dis-
tribute their gifts to all inferior things’.
70
In the Oration, Pico reiterates
that good magic ‘discerned the mutual kinship that natures share’.
71
For Pico, an analogizing skill is needed to discover sympathies and cor-
respondences; one conclusion states: ‘for each natural or divine power
the analogy of properties is the same, the name is the same, the hymn
the same, the work the same, with proportion observed. And whoever
tries to explain this will see the correspondence.’
72
Love is also a cosmic
desire to propagate and when the superior things produce inferior things
they place some of their own nature in them and thus endow them with
astral/occult properties; love becomes also the attraction between gener-
ated things and between effects and causes.
73
Thus all things ‘are bound
to each other by a certain reciprocal love; so love may rightly be called
the eternal knot and link of the world, and the immovable support of
its parts, and the firm foundation of the whole machine’.
74
Pico states in his Conclusions that ‘no power exists in heaven or earth
seminally and separated that the magician cannot actuate and unite’
and elsewhere he affirms that ‘the miracles of the magical art exist only
through the union and actuation of those things that exist seminally
and separated in nature’.
75
As shown in the previous chapter, in the
Three Books the seminal reasons are the means through which the Uni-
versal Soul fashions species in matter, but she does so by the aid of the
celestial bodies.
76
In the Commentary on the Symposium, this mediation is
the result of an innate love in the celestial bodies for the Universal Soul.
With their rays, they scatter the seminal reasons they receive from the
Soul into nature and also preserve order and sympathies among all parts
of the universe. This preservation is an act of celestial love which pro-
duces a cosmological coherence described as ‘an exchange of peace and
love’.
77
Celestial rays or splendour are called ‘the eternal knot and link
of the world’ and ‘the firm foundation of the whole machine’.
78
In his

---