The Arabic Influences on Early Modern Occult

De divinis nominibus, he establishes eduction theory but argues that
the rays of the divine intelligence transfer the power of motion into
the celestial realm which then educes forms from the potentiality of
matter.
67
Yet, Albertus affirms the existence of separate intellects that
move the spheres and participate in generation; he uses vague terms to
describe their action of formation by emanation. In his commentary on
the Metaphysics he writes:
[It is] in this manner [that] the active intelligence, which moves the
orbit and the star or stars, transmits forms through the agency of the
luminous stars, [as it is] by means of the light of the stars that trans-
lates them into matter which it moves; and by touching matter in
this way, the intelligence leads it from potency to act. This is shown
by the fact that astrologers, committed to these principles, which are
the localization of stars, are able to prognosticate about the effects,
induced in inferior bodies by the light of stars.
68
Here we notice a position that does not affirm the dator formarum as
a separate intellect but accepts that the celestial spheres bring about a
formed state of matter, ‘transmitting’ forms carried by the rays, ‘touch-
ing’ matter. On the whole, this can be reconciled with al-Kindi’s theory
of rays and Abu Ma‘shar’s hypothesis that the motion of the spheres
leads to the actualization of a formed state.
Ultimately, generation and corruption are regulated by God. Albertus
confirms that God is the mover of all things and He does so by emana-
tions and radiation that cannot be analysed or understood by reason.

---

Magic in the Thirteenth Century
81
The stars and planets themselves are dumb and deaf even though the
formative power is emitted through them and despite them being uni-
versal efficient causes.
69
This conviction is upheld by Masha’allah. In his
De scientia motus orbis the celestial world ‘is created, comprehended,
compelled, commanded, and ordered according to its servitude [
. . . ]
just like a compelled slave’.
70
Masha’allah’s text is included in Albertus’s
Mirror of Astronomy among the books on astronomy that ‘cannot be
contradicted, save by someone who opposes the truth’.
71
So far we have looked at Albertus’s understanding of univer-
sal/celestial causality. From the point of view of the particular, the
formative power is not enough to bring something into actuality in
the terrestrial world; a ‘productive power’ is required. Albertus writes:
‘most universal forms become increasingly determined with regard to
matter, according to their differing descent towards one or another
matter’.
72
In the case of minerals, this is called a ‘mineralising power’,
defined as a seminal active force existing in nature, attached to matter,
though it originated in the stars.
73
This is consistent with Avicenna’s
limiting of the power or necessity of astral causality. According to
Albertus the natural conditions contain the determining productive
power which is also responsible for diversity. In the case of minerals
the particular mineralizing powers are heat and moisture. Heat draws
out moisture and digests the material bringing about its solidification
into the form of a stone. Cold causes intense hardening and solidifi-
cation. It is effective in producing stones ‘because stones are not so far
removed from the elements, and in the material [of stones] the elements
are only slightly transmuted; and therefore the qualities of the elements
remain very little altered’.
74
Among these conditions, place is especially
important:
The stars by the amount of their light, and by their positions
and motions, move and regulate the world through [influencing]
the material and the place of everything that can be produced or
destroyed. The power thus determined by the stars is poured down
into the place where each individual thing is produced, in the way
that has been explained in the Nature of Things. For this is the
power that brings forth and produces the elements and everything
composed of the elements.
75
Here Albertus adopts the celestial elementing cause. Furthermore, reci-
procity in the elements and the intersections of rays in a specific place
are very al-Kindian notions.
76
Al-Kindi writes in De radiis: ‘each star has

---

82
The Arabic Influences on Early Modern Occult Philosophy
its own proper nature and condition [
. . . ] so the rays themselves are
of diverse natures in different stars, just as the stars themselves are of
diverse natures [
. . . ] it thus happens that each star produces a differ-
ent effect, and in different ways, in different locations, and on different
things, even if they vary even a little’.
77
In the works of al-Kindi and
Avicenna, Albertus encountered the idea of reciprocal determination
which results in diversity and emphasizes natural factors, thus modi-
fying and expanding Abu Ma‘shar’s theory of efficient astral causality
in which the species (universal) and the characteristics of the members
(particulars) are determined by the motion of the celestial world.