The Arabic Influences on Early Modern Occult

particularization of astral influences seen in the works of Roger Bacon
and Albertus Magnus. Astral magic became a mathematical art depen-
dent on the quantification of terrestrial and astral forces. After this, Dee
became an adept in Kabbalistic hermeneutics which contemplated the
codes and signs of divine powers with the objective of becoming akin
to them, as hinted at in the Mathematical Preface and given full expres-
sion in the Monas Hieroglyphica. Perhaps, it was after having fulfilled the
objectives of reason and intellect that Dee saw himself deserving access
to the angelic realms through direct inspiration.
The medieval and early modern cosmos vibrated with life and volition
within the causal networks that gave it unity and coherence. Daemons
and celestial souls were ontologically bound to natural and celestial

---

Conclusion
199
order; unlike the cast-out devils, dismembered from the heavens, who
acted chaotically and unnaturally; whereas angels were supercelestial
and acted supernaturally. We get the sense that in all the works discussed
in this book the realm of the angels was reserved for theology unlike
the daemons and celestial souls that were elucidated within the disci-
pline of natural philosophy. God’s will was deemed the ultimate cause
of all creation, generation, transformation and corruption. Behind every
physical cause was a volitional psychological one. Celestial souls or dae-
mons were God’s agents and administrators of His will without which
nothing could cause and nothing was caused. As multiplications of the
Universal Soul, the celestial souls and daemons became immanent prin-
ciples – beings which animated and moved the world. Mediation and
immanence were key concepts for understanding the incorporation of
vital and psychic forces into the causal structure of the cosmos.
The planets and stars were efficient causes, themselves mediating
between the supercelestial and terrestrial worlds, between ideas and sem-
inal reasons, between divine will and terrestrial events. This was a causal-
ity motivated by celestial motions propelled by souls and intellects, and
it encompassed the work of spirits or daemons that transmitted astral
influences to the lower regions of the universe and dispersed in it var-
ious signs. The wise person took note of these signs and tokens either
by discursive reasoning – correspondences – to learn about nature and
manipulate it in magic transitively, or by inspiration and intellectual
activity, decoding letters, voices, symbols, numbers and music, which
was considered transformative and subjective.
From the perspective of the twenty-first century, being ‘co-present’
should inspire us because it allows us to re-invigorate and re-enchant
our world. It shifts the emphasis from empirical probability to per-
sonal potentiality that subsumes all modes of experiences – physical,
intellectual, imaginal and occult – without undermining one mode
to emphasize another. The causality described by the astrologers and
philosophers in this study is essentially the activity of animating and
animated beings: God, Universal Soul, celestial souls, and daemons.
As Patrick Curry writes:
Enchantment accompanies the meeting of living perspectives which
are both bodied and minded, ensouled and enworlded. Nor by any
means must those perspectives be solely human. In enchantment,
all kinds of beings, including ‘things’, can turn out to be existen-
tially alive, subjects with their own qualities and agenda; hence its
animism.
2

---

200
The Arabic Influences on Early Modern Occult Philosophy
Supported by the Arabic theories, early modern occult philosophy
stressed that ‘things’ – from magnets to talismans – obtain their forms
and souls from the celestial living world by means of both emanation
and motion. This world-view is the result of the syncretic nature of
early modern occult thought, reconciling the various philosophical per-
spectives; Aristotelian/Arabic astral causation, the universal occupation
with the hermeneutics of signs exemplified by astrology, and finally
Neoplatonic and Platonic eschatology are all reconciled. If we exam-
ine occult philosophy according to our modern notions of ‘rationality’,
we risk overlooking the non-calculable experiences of the mind and
soul and fail to see the edifying significance of the epistemological
reconciliation unique to early modern occult philosophy.
But this is true, this is sublime, but occult philosophy: to understand
the mysterious influences of the intellectual world upon the celes-
tial, and of both upon the terrestrial; to know how to dispose, and
fit ourselves so, as to be capable of receiving those superior oper-
ations, whereby we may be enabled to operate wonderful things,
which indeed seem impossible, or at least unlawful, when as indeed
they may be effected by a natural power, and without either offence
to God, or violation of religion.
3

---

Notes