The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

55. Ingmar Bergman
 
Notable Scripts: 
The Seventh Seal 
(1957), 
Wild Strawberries
 (1957), 
Persona 
(1966), 
Fanny and Alexander
(1982) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Wild Strawberries
, 
Through a Glass Darkly
,
 Autumn Sonata
,
Cries and Whispers
, and 
Fanny and Alexander.
To include Bergman on a list of cinema’s greatest screenwriters both makes perfect sense
and perpetuates a common myth — namely, that he was a writer first and a director second.
Let’s be clear: Bergman’s contributions to the visual language and style of filmmaking are
perpetually underrated. But his influence as a writer was undeniably seismic. With films
like 
The Seventh Seal
, 
Wild Strawberries
, 
The Virgin Spring
, and the insane run of
masterpieces he made throughout the 1960s and much of the ʻ70s, Bergman proved that
one could tackle deep, metaphysical subjects on film and still find an audience — and
transformed world cinema in the process. (Of course, there is no 
Manhattan
or 
Crimes and

---

Misdemeanors
without Bergman. There’s also no 
2001: A Space Odyssey
, or 
Stalker
, or
Ordinary People
, or 
Last House on the Left
.) His ability to work similar themes over and
over again in his films — often with the same rotating cast of actors — also offered an
example of a working style many others (including his most notorious devotee, Woody
Allen) have tried to emulate. Through the ideas that he explored in his films — our place in
the universe, the silence of God, the subtle power of influence and identity — and the way
he explored them, Bergman pointed several generations of filmmakers toward an
engagement with the biggest questions of our time. Frankly, we could use a couple more
like him today. “The best of Ingmar Bergman’s screenplays journey not outward, but
inward. His subject is the human heart, which he mercilessly exposes and breaks down
until there is nothing left but the soul, the starkly existential. What makes him unique
among the greatest screenwriters is that he was not a child of the cinema,” says Allison
Burnett. “Rather, with his rich language and towering moral sensibility, he was the
descendent of Ibsen, Chekhov, and Strindberg.”