The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Sweet Smell of Success 
(1957), 
North by Northwest 
(1959), 
West Side Story 
(1961), 
The
Sound of Music 
(1965) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
Sabrina
, 
North by Northwest
, 
West Side Story
, and 
Who’s
Afraid of Virginia Woolf?
There are the great screenwriters who specialize in one specific type of story, and then
there’s Ernest Lehman. Name a scribbler of his era who demonstrated such diverse range as
he did, adroitly scripting musicals (
West Side Story, The Sound of Music, Hello, Dolly!
, and
The King and I
), a shouting-match melodrama (
Who’s Afraid of Virginia Woolf ?
), a
mystery as intricate and steady as a pocket watch (
North by Northwest
), and one of
Hollywood’s greatest-ever noirs (
Sweet Smell of Success
, co-written with Clifford Odets and
based on a novella by Lehman). Penning one classic is plenty for most writers; Lehman
managed to churn out more than a half dozen, and what’s more, the only thing they share is
excellence. As comfortable with pathos as he was with humor, fluent in tough-guy-ese and
rosy sentimentality alike, Lehman is the very definition of midcentury film writing. “He was
one of the top all-around writers of adaptations of our time, but I will always love him for
his collaborations with Hitchcock,” says Paul Haggis.
11. Paul Schrader
 
Notable Scripts: 
Taxi Driver 
(1976), 
Raging Bull 
(1980), 
American Gigolo
 (1980), 
Affliction