Teaching Prepared by Caroline W. Ndirangu

particular situation set for the purpose of making an assessment, while an exami-
nation is large – scale test, or combination of several tests and other assessment 
procedures. 
Formative/Continuous Assessment
Formative assessment is integral with the learning and takes place throughout 
learning. Formative assessment gives the teacher and the learner feedback, infor-
mation about whether the learning objectives are being attained. It also provides 
information on areas of weaknesses and strengths.
Summative/External Assessment
The examination boards offer external examinations. Summative is concerned 
with the final summing up. This type of assessment often comes at the end of 
the course or a school/college career. The judgments it makes are for the learner. 
Usually the concern is to differentiate between students so that a selection can be 
made. Parents, employers and the public attach great importance to it in general. 
Public expects external assessment to provide various kinds of information e.g. 
provides ranking and selection criterion for employers, for higher and further 
education and in the eyes of the community, provides validation of the education 
system and generally recognized qualifications. A college’s or school’s success in 
the assessment stakes may also influence prospective parents.
There are three main reasons why assessment is necessary for;
•  Diagnosis
•  Guidance
•  Reporting

---

African Virtual University
   
Diagnosis
This process helps to gain accurate understanding of a person by analyzing the 
observable and measurable behaviour of a student. Diagnosis is mainly student-
centered  and  is  concerned  with  gathering  information  from  a  wide  rang  of 
student characterizes, analyzing the observed factors or problems to determine 
strengths and weaknesses. In a classroom situation, progress is monitored to find 
out how he/she is assimilating what is being taught. It serves as means of deter-
mining which learner’s programme. Diagnosis should not only identify strength 
and weaknesses are noted, specific remedial strategies should be instituted. For 
students with positive aptitude, diagnosis should serve as basis for developing 
their unrecognized abilities. Diagnosis can indirectly apply to the teachers and 
the curriculum as well.
Guidance
Test  results  are  used  to  assist  the  learners  make  decisions  about  their  future 
whether it concerns choice of subject or course or career. Through a series of oral 
questions, paper-pencil tests, manipulative skill tests, individualized instructions, 
assignments, projects etc. the learner needs and difficulties and take remedial 
measures. The assessor may also use the test results to spot the talents of those 
learners who may require who may require more challenging assignments.
Reporting  
To examine without reporting the results to relevant audience is a waste of time, 
energy, and money. Reporting is the communication of significant and relevant 
information on the individual student’s experience and achievements. An exami-
ning system allows policy makers to focus public attention on what students are 
learning and what it is that facilitates or hinders their learning.
Learning Tip
The main reasons of assessing are diagnosis guidance and reporting of both the 
learning and the teaching process. This could be done during formative and 
summative assessment.

---

African Virtual University