Talking to Strangers

NOT sexual assault, or is unclear.
Sexual activity when both people have not given clear agreement
 
Is
Is not
Unclear
No opinion
All
47
6
46
*
Men
42
7
50
1

---

Women
52
6
42
–
What  does  it  mean  that  half  of  all  young  men  and  women  are  “unclear”  on  whether  clear
agreement  is  necessary  for  sexual  activity?  Does  it  mean  that  they  haven’t  thought  about  it
before? Does it mean that they would rather proceed on a case-by-case basis? Does it mean they
reserve the right to sometimes proceed without explicit consent, and at other times to insist on it?
Amanda Knox confounded the legal system because there was a disconnect between the way she
acted and the way she felt. But this is transparency failure on steroids. When one college student
meets  another—even  in  cases  where  both  have  the  best  of  intentions—the  task  of  inferring
sexual intent from behavior is essentially a coin flip. As legal scholar Lori Shaw asks, “How can
we expect students to respect boundaries when no consensus exists as to what they are?”
There  is  a  second,  complicating  element  in  many  of  these  encounters,  however.  When  you
read  through  the  details  of  the  campus  sexual-assault  cases  that  have  become  so  depressingly
common, the remarkable fact is how many involve an almost identical scenario. A young woman
and  a  young  man  meet  at  a  party,  then  proceed  to  tragically  misunderstand  each  other’s
intentions—and they’re drunk.

---