Speech Acts What are speech acts?

3.
Austin 
Constative
speech acts (express something that can be true or false)
Performative
speech acts (which are an act rather than a statement)
Not all performances perform: Performative speech acts can be 
inadequate
or 
infelicitous.
(4)
I hereby declare you husband and wife
• if the speaker is not authorized to do so
• if the addressees do not agree
• if the addressees are two animals
• if the preceding parts of the ceremony were not exerted correctly
Austin, 
felicity conditions
:
(A)
i. There must be a conventional procedure having a conventional effect.
ii. The circumstances and persons must be appropriate as specified in the procedure.
(Note that these procedures must be such that verbal action suffices to achieve some effect; 
compare: 
*I hereby fry this egg
)
(B)
The procedure must be executed completely and correctly.
(C)
Usually, i. the persons must have the requisite thoughts, feelings and intentions, as specified 
in the procedure, and
ii. if consequent conduct is specified, then the relevant parties must do so.
Exercise: 
I bet you a cream cake that Black Rider will win the race.
Try to specify the felicity conditions of 
bet
and test whether violations will indeed lead to an 
inadequate or infelicitous attempt to betting. 
"thanking", Opus comic.
violations?
Austin notes that these violations are not all of equal stature. Violations of A and B conditions give 
rise to 
misfires
while violations of C are called 
abuses
. The latter are usually harder to detect than 
misfires. 
How can we tell whether a performative act has occured?

---

VL Pragmatics • Eckardt • 16.12.2005 
4
Marking by performative verbs.