S’orienter aujourd’hui

1. 
 Quelles finalités pour 
l’orientation aujourd’hui ?
1.1. L’émergence de la question 
de l’orientation
À l’échelle de nos sociétés modernes, l’orientation est une 
question relativement récente. Elle est concomitante de l’ou-
verture du champ des possibles à une large part de la popu-
lation. Tant qu’il s’agissait de reprendre l’exploitation ou le 
commerce familial, de trouver une place à l’usine ou dans un 
des grands corps de l’État, la question ne se posait pas. Tant 
qu’une première activité professionnelle symbolisait l’entrée 
dans une carrière, la question ne se posait pas. Mais le dé-
veloppement économique et social du monde occidental a 
changé la donne.
Née au début du XX
e
siècle (le premier décret sur l’orienta-
tion date de 1922), cette question devient de plus en plus 
prégnante au début des années 1970 sous l’effet conjugué de 
l’accès massif à l’enseignement secondaire et supérieur, de la 
reconnaissance des libertés individuelles, de la singularisa-
tion de l’individu considéré comme responsable de sa réussite 
personnelle, de l’explosion de la variété et de la technicité des 
activités professionnelles ou encore de l’évolution d’un mar-
ché du travail mondialisé
1
.
Constatant une grande diversité de traitement selon les pays 
et des résultats pour le moins variables, le Conseil européen 
s’est saisi de cette question à Lisbonne en mars 2000 et a défini 
une première stratégie (le programme « Éducation et formation 
2010 ») afin, entre autres, de donner une place centrale à l’orien-
tation dans sa politique – ambition parallèle à celle de nom-
breux autres pays développés (États-Unis, Australie, Corée…).
Comme le rappelle Philippe Meirieu, « une démocratie est 
une société où nul n’est assujetti à occuper une place déci-
dée par d’autres, mais où chacun est convié à faire ses choix 
de vie dans un collectif solidaire où sont garantis ses droits 
fondamentaux. Où chacun est convié, non pas à être orien-
té, mais bien à s’orienter. »
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D’autant que la question dépasse 
aujourd’hui la seule sphère professionnelle et touche plus inti-
mement au sens que chacun souhaite donner à sa vie.
1 -
Guichard Jean (2003), « De l’éducation à la carrière à l’éducation à 
l’humanité : quelles perspectives pour les approches éducatives en orientation 
au 21
e
siècle ? », 
Carrièrologie. Revue francophone internationale, vol. 9, n° 2.
2 -
Meirieu Philippe (2014), « Être orienté ou s’orienter : l’orientation 
professionnelle, un enjeu éducatif et démocratique », 
Café pédagogique.