Sistemazione and death: the role of the Wittenoom asbestos mine in the lives and

Figure 50: Enjoying a drink at the Fortescue Hotel. Photo courtesy Sue Ranieri.
 
Figure 51: Keeping cool. Photo courtesy Sue Ranieri.
 

---

136 
Figure 52: Swimming in one of the local gorges. Photo courtesy Sue Ranieri.
 
Figure 53: Doing the washing. Photo courtesy Sue Ranieri.
 

---

137 
Figure 54: Wittenoom: The Wild West. Photo courtesy Sue Ranieri.
 

---

138 
Figure 55: Making their own music. Photo courtesy Sue Ranieri.
 
Figure 56: The Hamersley Ranges come alive with the sound of music. 
Photo courtesy Sue Ranieri.
 

---

139 
Figure 57: The asbestos tailings competition at the Wittenoom Races. Photo courtesy 
ADSA, Perth.
 
Figure 58: The Wittenoom Races. Photo courtesy ADSA, Perth.
 

---

140 
To pass the time, many Italians played a friendly game of cards, as they would have 
done among friends in their village bar in Italy. Many, nonetheless, participated in the 
gambling school (see figure 63). Those men who focused on their financial goals remained 
well clear of these activities; but even they sometimes relented, joining in the gambling at 
someone else’s insistence, and invariably losing. Attilio Micheloni did not get involved in the 
serious gambling, preferring the friendly and traditional Italian card games of scopa or 
briscola with his friends. He witnessed the impact of the losses. 
I saw people, Italians, crying... Two from the Veneto, “I 
have a wife and kids in Italy”!!!! If you've got wife and kids 
in Italy, why are you going to gamble? He was crying 
because he had lost all his pay. But I never gambled.
85
Two-Up was also popular, as was betting on the horses and cock fights. The stakes 
were high, with thousands of pounds wagered on horses in the Eastern States with the 
town’s bookmaker. The card games and Two-Up lasted hours, with many taking a sickie to 
participate. As early as 1949 and again in the 1960s, the town’s policemen had attempted to 
put an end to the gambling.
86
Umberto Favero, who had arrived in Wittenoom in 1961, 
explained: 
Well, it wasn’t legal. The policeman did not want to close 
his eyes to it. The new man said: “No more!” and it 
ended... Sometimes, they went out in the bush, 20 or 30 
people. They played there, but no one knew.
87
85
Interview with Attilio Micheloni, Italy, November 2008. 
86
Motley Rice document, Plaintiff’s exhibit no. 10151: 9 June 1949, Australian Workers Hearing, p. 72. 
87
Interview by phone with Umberto Favero, Perth, February 2009. 

---

141