Sistemazione and death: the role of the Wittenoom asbestos mine in the lives and

Table 2: Career Paths 2
nd
 Generation Wittenoom Children of Italian parents 
Degree/diploma 
Vocational (trade) 
clerical 
males 
(1) 20% 
(4) 80%
(0) 0% 
females 
(3) 43% 
(0) 0% 
(4) 57% 
*N = 12 ( 5 males; 7 females) 
 
Table 3: Career Paths 2
nd
 Generation Children of Italian parents in Australia aged 35 -
44, 1996.
72
Degree/diploma
73
 
Vocational (trade)
74
 
clerical
75
 
males 
23% 
34% 
 
24% 
females 
19% 
 
16% 
 
55% 
The statistics suggest the positive change in attitude regarding a daughter’s 
education, in contrast to “an earlier patterning of investing in sons’ but not daughters’ 
72
Khoo et al, Op Cit. pp. 81, 90 
73
Ibid. Table 5.2, p. 81: Percentage with qualifications: second generation aged 35-44 by sex and 
parents’ birthplace, 1996. (See 2
nd 
Generation Italy – parents) 
74
Ibid. Table 5.9, p. 90: Occupation of employed Australian born persons aged 35-44 by parents’ 
birthplace, 1996 (See MALES: Italy and FEMALES: Italy). 
75
Ibid. Table 5.9, p. 90: Occupation of employed Australian born persons aged 35-44 by parents’ 
birthplace (See MALES: Italy and FEMALES: Italy). 

---

245 
schooling” with a now “strong emphasis on the educational qualifications of both genders”, in 
line with Miller’s findings.
76
The stories of Fulvia Valvasori, Andrew, Luigi, Frank and Claudio Bonomi, Alvaro 
Giannasi and Frank, Emilia and Renato Oprandi in Perth and the daughter of Nazzarena 
Mirandola and the son of Evaristo Scandella in Italy, depict the types of sistemazione the 
children have achieved in business, professional and white or blue collar fields.
In Italy, from the 1970s onwards, due to limited employment opportunities facing most 
adolescents, including those of my own extended family in Sicily, it was becoming common 
practice to remain at university to complete a degree and then move north for employment. 
Resident in the north of Italy, the daughter of Nazzarena Mirandola, an architecture graduate 
found work with the ‘Beni Culturali’ in Verona.
77
Severino Scandella, the son of Evaristo 
conducts an electronics business in Bergamo, Lombardy. In Australia, Fulvia Valvsori 
became a qualified secondary teacher. That she is respected among her peers is confirmed 
by her positions as president of the Italian Teachers’ Association of Western Australia and 
the Modern Language Teachers’ Association. She acknowledges wanting similar outcomes 
for her children to those her parents had for her.
It must follow on. I was very keen for my kids to go to uni. 
I didn’t push them, but I was very keen for them to do it. 
Yet, as Fulvia also points out, tertiary education is not the only marker of success 
among the children of migrants, despite many migrant parents focus on education as the key 
to success and a better sistemazione.
That came from the migrant thing of education: “You 
have to have a university education”! My husband just 
the other night said, “I wonder what would have 
happened?” My daughter was talking about one of her 
boyfriend’s friends who is an electrician and has just 
bought this monster house. My daughter was saying, “He 
didn’t even go to uni! He’s an electrician, left school at 15 
but he’s making a fortune”. My husband said, “See kids 
of migrants who struggled [they] made us go to university 
because that was success — a lawyer, a doctor, an 
engineer, a teacher”. In the family that’s the mentality not 
having had the opportunity of education and therefore 
making us … whereas those perhaps [who] didn’t — they 
76
Miller (2007), Op Cit. p. 191. 
77
Restoration of culturally significant buildings. 

---

246 
became wealthier than all of us because of a trade.
78
By 1994 Alvaro Giannasi had set up his own successful business as an electrician. 
His son has also qualified as an electrician and has joined him in the business. Alvaro does 
not recall either he or his sister being pushed into any job or profession. He has no regrets 
about his career choice. Cecilia Bonomi’s sons have all made their own way in life. In the 
1980s Andrew Bonomi spent time in Northcliffe, forty kilometres south of Pemberton. He ran 
a dairy farm, possibly influenced by his own experience on the family’s farm in Bullsbrook. In 
the 1990s, Andrew came back to Perth. He set up a fabrication business, which still operates 
today. His younger brothers are also sistemati: Luigi is an accountant, Frank, an electrician 
and Claudio works for the government. The Oprandi children too are successful in their 
chosen fields: Renato trained and worked as an electrical fitter and is now in management; 
Emilia is a solicitor; and Frank maintains the family farm as well as working at Pearce Air 
Force Base, just as his father did many years ago.