9. Не читайте эту главу: пределы силы «Я
не буду»
На дворе стоял 1985 год, а очагом беспорядков оказалась
психологическая лаборатория маленького свободолюбивого гуманитарного
Университета Тринити в Сан-Антонио (штат Техас). 17
студентов
терзались мыслью, с которой не могли сладить. Они понимали, что это
неправильно: они должны были выкинуть ее из головы. Но она их просто
пленила. Всякий раз, как они пытались сосредоточиться на чем-то еще, она
вновь проторяла себе путь в их сознания. Они не могли перестать думать о
белых медведях.
Обычно этим студентам не приходилось беспокоиться о свирепых
полярных хищниках. Их гораздо больше занимали секс,
экзамены и
разочарование от New Coke
[42]
. Но в тот момент перед белыми медведями
было невозможно устоять — а все потому, что ребятам дали инструкцию:
«В следующие пять минут постарайтесь не думать о белых медведях».
Эти студенты были первыми участниками серии экспериментов
Дэниела
Вегнера,
ныне
профессора
психологии
в
Гарвардском
университете. В начале карьеры Вегнер наткнулся на рассказ о русском
писателе Льве Николаевиче Толстом. Когда тот был маленьким, старший
брат предложил ему игру:
сидеть в углу до тех пор, пока не удастся
отогнать от себя мысли о белом медведе. Вернувшись через какое-то
время, он обнаружил малыша там же, где и оставил
[43]
.
Вегнер вскоре
понял, что эта история и поднятый в ней вопрос тоже не выходят у него из
головы: почему у нас не получается контролировать свои мысли?
Вегнер провел опыт, который практически повторял детскую задачку
Толстого: просил участников думать о чем угодно, кроме белого медведя.
Вот расшифровка речи одной девушки, ее «мысли вслух», и мы видим, как
это непросто:
Я пытаюсь думать о сотнях вещей, обо всем, кроме
белого
медведя, но я вновь и вновь к нему возвращаюсь. Итак… хм, эй,
взять, к примеру, эту коричневую стену… Всякий раз, как я
пытаюсь не думать о белом медведе, я думаю именно о нем.
Так продолжалось (с небольшими вариациями) 15 минут.
Может показаться, что неспособность отвлечься от мыслей о белом
медведе — не худшая ошибка силы воли. Но
как мы убедимся, проблема
запретов распространяется на любую мысль. Последние исследования на
темы тревоги, депрессии, похудания и зависимостей подтверждают это: во
внутреннем мире мыслей и чувств силу «Я не буду» ждет оглушительный
провал. И когда мы ступим во внутренний мир, то обнаружим,
что нам
требуется новое определение самообладания — такое, при котором
позволяется ослабить контроль.