Screw it, let’s do I

57

58

К черту всё! Берись и делай!

Машина взмыла к верхушкам деревьев, потом еще выше. Ког-
да я был на высоте тридцати метров, то понял, что ее надо как-то остановить. В панике я хватался за провода, выдергивая их один за другим. Горячий мотор обжигал мне руки, но в конце концов движок заглох и я, петляя, начал спускаться. В самый послед- ний момент порыв ветра перевернул машину. Весь удар приняло на себя крыло, а я упал на траву — целый и невредимый, но в со- стоянии шока.
Неделю спустя Эллис взлетел на своей машине. Она рухнула
на землю. Он разбился насмерть.
Конечно, его гибель — несчастье, но люди, одержимые мечтой,
нередко платят за это жизнью. Альпинисты срываются со скал, летчики-испытатели гибнут в катастрофах. Еще ребенком я знал героя войны Дугласа Бейдера. Он дружил с моей тетей Клэр. В одной из аварий перед самой войной Дуглас лишился обеих ног, но снова научился ходить — и снова поднялся в воздух, во- преки всем правилам и уставам военной авиации. Он решил, что будет летать, наотрез отказался сдаваться — и никогда не хныкал и не жаловался на судьбу, которая с ним так жестоко обошлась. Можно пытаться предусмотреть все, но невозможно обезопасить себя полностью. Я верю, что удача играет очень большую роль в на- шей жизни. Кто-то взлетает, кто-то разбивается — но это не зна- чит, что мы должны отказаться от дальнейших попыток. Нетрудно сдаться в тяжелой ситуации, но мы должны оставаться верными нашим мечтам и целям. И если уж вы решились на что-то, не надо оглядываться назад и сожалеть о сделанном шаге.

* * *

Одно решение, о котором я никогда не сожалел, касалось пред- ложения, поступившего в 1984 году от молодого американско- го адвоката. Он хотел, чтобы я инвестировал капитал в новую трансатлантическую авиалинию. Я мечтал о чем-то подобном

3. Будь отважен

еще до знакомства с его планом. Фредди Лейкер, герой моего детства, создал Skytrain, авиакомпанию, совершавшую рейсы между Англией и Америкой по сниженным ценам. Фредди был сильным человеком с дерзкими планами — Давидом по сравне- нию с голиафами гигантских авиалиний. Он хотел сделать цену полетов доступной, чтобы большему числу людей они были по карману, но в 1982 году его компания все-таки обанкроти- лась. Я читал бизнес-предложение, помня о Фредди и моем опы- те с наймом самолета до Пуэрто-Рико. Дело требовало огромных инвестиций, и я сказал себе: «Не поддавайся соблазну. Даже не думай об этом».

Но я уже был во власти идеи. Я постоянно вспоминал свой ка- рибский полет — зародыш будущих Virgin Airways. Я всерьез за- велся и буквально видел, как мечта становится явью, как видел и то, насколько успешной эта компания может стать.
Я могу принять решение относительно людей и идей за шесть- десят секунд. Я больше полагаюсь на свой инстинкт, чем на пух- лые тома отчетов. Уже через минуту я знал, что это — мое. Я ле- тал самолетами самых разных авиакомпаний, и не могу сказать, что мне это нравилось. Я мог бы все сделать лучше. Это был дерз- кий, смелый шаг, но его стоило сделать. Без всякой спешки мне следовало изучить проблему и взвесить степень риска — а для этого необходимо было оценить ситуацию на рынке. Я всегда го- ворю, что, если у вас есть хорошая рабочая идея, то совершенно необязательно проводить дорогостоящие исследования и выда- вать на-гора тонны отчетов и графиков. Самое главное — здра- вый смысл и умение смотреть вперед.
В то время уже существовала популярная авиакомпания, продававшая дешевые билеты на трансатлантические полеты. Название было запоминающимся и вполне подходящим: Peo- ple Express*. Я попытался позвонить им. Казалось, всем срочно

_{* People Express (англ.) — Народный экспресс. Прим. пер.}