Russian Roulette- the Story of an Assassin pdfdrive com

fortochka
was
definitely unlocked. The room on the other side was dark but seemed to
be a lounge with a dining area and a kitchen attached. I grabbed the
glass with my other hand. I saw now that I was going to have to go in
head first. It just wasn’t possible to lever up my leg. Using my forehead, I
pushed the little window open. I leant forward, pushing my head inside.
Now the glass was resting against the back of my neck, making me think
of a prisoner in the old days, about to be decapitated by guillotine.

---

Trying to keep as much of my weight off the glass as I could, I arched
forward and in. The fit was very tight. The opening was barely more
than forty centimetres square … a cat flap indeed. My shoulders only
just passed through and I felt the loose end of the glass scraping against
my back. I pushed harder and found myself wedged with the lower rim
of the 
fortochka
pressing into my back just above my buttocks. Suddenly
I was trapped! I couldn’t move in either direction and I had a nightmare
vision of being stuck there all night, waiting for someone to discover me
and call the police in the morning. The glass was creaking underneath
me. I was sure it was going to break. I pushed again. It was like giving
birth to myself. The edge cut into me but then, somehow, gravity took
over. I plunged forward into the darkness and hit the floor. I was in!
If it hadn’t been for the carpet, I would have definitely broken my nose
and ended up looking like Dima. If there was anyone in the flat, they
would certainly have heard me and I lay there for a moment, waiting for
the door to open and the lights to go on. It didn’t happen. I remembered
the people I had seen beneath their fur cover in the flat below. Surely
they would have heard the thump and wondered what it was. But there
was no sound from below either. I waited another minute. My arm was
sticking out at a strange angle and I was worried that I had dislocated
my shoulder, but when I shifted my weight and got back into a sensible
position, it seemed all right. Dima and the others would have seen me go
in. They would be waiting for me to come down and open the front
door. It was time to move.
First I examined my surroundings. As my eyes got used to the half-
light, I saw that I was in the main living area and that the owner must
have been as wealthy as Fagin had said. I had never been anywhere like
this. The furniture was modern and looked brand new. Living in a
wooden house in a village, I had never seen – I had never even imagined
– glass and silver tables, leather sofas, and beautiful cabinets with rings
hanging off the drawers. Everything I had ever sat on or slept in had
been old and shabby. There was a gorgeous rug in front of a fireplace
and even to steal that would make this adventure worthwhile. How
much more comfortable I would be lying on a luxurious rug than on the
lumpy mattress back at the Tverskaya Street apartment!
Paintings in gold frames hung on the walls. I didn’t really understand
them. They seemed to be splashes of paint with no subject matter at all.

---

There had been a few framed photographs in my house, a tapestry
hanging in my parents’ bedroom, pictures cut out of magazines, but
nothing like this. Next to the sitting area there was a dining-room table –
an oval of wood, partly covered by a lace cloth, with four chairs – and
beyond it a kitchen that was so clean it had surely never been used. I ran
my eye over the electric oven, the sink with its gleaming taps. No need
to run down to any wells if you lived here. There was a fridge in one
corner. I opened the door and found myself bathed in electric light,
staring at shelves stacked with ham, cheese, fruit, salad, pickled
mushrooms and the little pancakes that we called 
blinis
. I’m afraid I
couldn’t help myself. I reached in and stuffed as much food into my
mouth as I could, not caring if it was salty or sweet.
And that was how I was, standing in the kitchen with food in my
hands and in my mouth, when there was the rattle of a key in the lock
and the main door of the flat opened and the lights came on.
Fagin had got it wrong after all.
A man stood staring at me. I saw his eyes turn instantly from surprise
to understanding and then to dark, seething fury. He was wearing a
black fur coat, black gloves and the sort of hat you might see on an
American gangster. A white silk scarf hung around his shoulders. He was
not a huge man but he was solid and well built and he had a presence
about him, a sense of power. I could see it in his extraordinarily intense
eyes, heavy-lidded with thick, black eyebrows. His flesh had the colour
and the vitality of a man lying dead in his coffin and standing there,
framed in the doorway, he had that same, heavy stillness. His face was
unlined, his mouth a narrow gash. I could make out the edges of a tattoo
on the side of his neck: red flames. It suggested that the whole of his
body, underneath his shirt, was on fire. Without knowing anything about
him, I knew I was in terrible trouble. If I had met the devil I could not
have been more afraid.
“Who is it, Vlad?” There was a woman standing behind him. I
glimpsed a mink collar and blonde hair.
“There is someone in the flat,” he said. “A boy.”
His eyes briefly left me, darting across the room to the window. He
didn’t need to ask any questions. He knew how I had got in. He knew
that I was alone.
“Do you want me to call the police?”

---

“No. There’s no need for that.”
His words were measured, uttered with a sort of dull certainty. And
they told me the worst thing possible. If he wasn’t calling the police it
was because he had decided to deal with me himself, and he wasn’t
going to shake my hand and thank me for coming. He was going to kill
me. Perhaps there was a gun in his coat pocket. Perhaps he would tear
me apart with his bare hands. I had no doubt at all that he could do it.
I didn’t know how to react. My one desire was to get out of the flat,
back into the street. I wondered if Dima, Roman and Grigory had seen
what had happened but I knew that even if they had, there was nothing
they could do. The front door would be locked. If they were sensible,
they would probably be halfway back to Tverskaya Street. I tried to
collect my thoughts. All I had to do was to get past this man and out into
the corridor. The woman wouldn’t try to stop me. I looked around me
and did perhaps the most stupid thing I could have done. There was a
bread knife on the counter. I picked it up.
The man didn’t move. He didn’t speak. He glanced at the blade with
outrage. How could I dare to pick up 
his
property and threaten him in 
his
home? That was what he said without actually saying anything. Holding
the knife didn’t make me feel any stronger. In fact all the strength
drained out of me the moment I had it in my hand and the silver, jagged
blade filled me with horror.
“I don’t want any trouble,” I said and my voice didn’t sound like my
own. “Just let me go and nobody will be hurt.”
He had no intention of doing that. He moved towards me and I jabbed
out with the knife without thinking, not meaning to stab him, not really
knowing what I was doing. He stopped. I saw the face of the girl behind
him, frozen in shock. The man looked down. I followed his eyes and saw
that the point of the blade had gone through his coat, into his chest. I
was even more horrified. I stepped back, dropping the knife. It clattered
to the floor.
The man didn’t seem to have felt any pain. He brought up a hand and
examined the gash in his coat as if it mattered more to him than the
flesh underneath. When he brought his hand away, there was blood on
the tips of his glove.
He gazed at me. I was unarmed now, trapped by those terrible eyes.
“What have you done?” he demanded.

---

“I…” I didn’t know what to say.
He took one step forward and punched me in the face. I had never
been struck so hard. I didn’t even know it was possible for one human to
hurt another human so much. It was like being hit by a rod of steel and I
felt something break. I heard the girl cry out. I was already falling but as
I went down he hit me again with the other fist so that my head snapped
back and my body collapsed in two directions at once. I remember a bolt
of white light that seemed to be my own death. I was unconscious before
I reached the floor.

---