Reason: I am approving this

Why it happened, she never knew, but this was when the chasm began to close for 
Allie, the chasm she had erected in her life to separate the pain from the pleasure.
 And she suspected then, maybe not consciously, that there was more to this than 
even she cared to admit. But at that moment she still wasn't completely aware of it, 
and  she  turned  to  face  him.  She  reached  over  and  touched  his  hand,  hesitantly, 
gently, amazed that after all these years he'd somehow known exactly what she'd 
needed to hear. When their eyes locked, she once again realized how special he was.
And for just a fleeting moment, a tiny wisp of time that hung in the air like fireflies
in summer skies, she wondered if she was in love with him again. The timer went off 
in the kitchen, a small ding, and Noah turned away, breaking the moment, strangely 
affected by what had just happened between them. Her eyes had spoken to him and 
whispered  something  he  longed  to  hear,  yet  he  couldn't  stop  the  voice  inside  his 
head, her voice, that had told him of her love for another man. He silently cursed 
the timer as he walked to the kitchen and removed the bread from the oven. He 
almost burned his fingers, dropped the loaf on the counter, and saw that the frying 
pan  was  ready.  He  added  the  vegetables  and  heard  them  begin  to  crackle.  Then, 
muttering  to  himself,  he  got  some  butter  out  of  the  icebox,  spread  some  on  the 
bread, and melted a bit more for the crabs.
Allie had followed him into the kitchen and cleared her throat.
"Can I get the table ready?"
Noah used the bread knife as a pointer. 
"Sure,plates are over there. Utensils and napkins there. Make sure you get plenty‐‐
crabs can be messy, so we'll need them." He couldn't look at her as he spoke. He 
didn't want to realize he'd been mistaken about what had just happened between 
them. He didn't want it to be a mistake.
Allie, too, was wondering about the moment and feeling warm as she thought of it.
The words he'd spoken replayed in her head as she found everything she needed for
the table: plates, place settings, salt and pepper. Noah handed her the bread as
she was finishing the table, and their fingers touched briefly.
He turned his attention back to the frying pan and turned the vegetables. He lifted
the lid of the steamer, saw the crabs still had a minute, and let them cook some

---

more. He was more composed now and returned to small talk, easy conversation. 
"Have you ever had crab before?"
"A couple of times. But only in salads."
He laughed. "Then you're in for an adventure. Hold on a second." He disappeared 
upstairs for a moment, then returned with a navy blue button‐down shirt. He held it 
open for her.
"Here, put this on. I don't want you to stain your dress."
Allie put it on and smelled the fragrance that lingered in the shirt‐‐his smell,
distinctive, natural.
"Don't worry," he said, seeing her expression, "it's clean."
She laughed. "I know. It just reminds me of our first real date. You gave me your
jacket that night, remember?"
He nodded. "Yeah, I remember. Fin and Sarah were with us. Fin kept elbowing me 
the whole way back to your parents' house, trying to get me to hold your hand."
"You didn't, though."
"No," he answered, shaking his head.
"Why not?"
"Shy, maybe, or afraid. I don't know. It just didn't seem like the right thing to