Reason: I am approving this

He  wondered  if  that  was  all  but  didn't  question  further.  Instead  he  changed  the 
subject.
"By the way, I've been meaning to ask, do you still paint?"
She shook her head. "Not anymore."
He was stunned. "Why not? You have so much talent."
"I don't know "
"Sure you do. You stopped for a reason."He was right. She'd had a reason."It's a
long story."
"I've got all night," he answered.
"Did you really think I was talented?" she asked quietly.
"C'mon," he said, reaching for her hand, "I want to show you something."

---

She got up and followed him through the door to the living room. He stopped in 
front of the fireplace and pointed to the painting that hung above the mantel. She 
gasped, surprised she hadn't noticed it earlier, more surprised it was here at all.
"You kept it?"
"Of course I kept it. It's wonderful."
She gave him a skeptical look, and he explained.
"It makes me feel alive when I look at it. Sometimes I have to get up and touch it. 
It's  just  so  real‐‐the  shapes,  the  shadows,  the  colors.  I  even  dream  about  it 
sometimes. It's incredible, Allie‐‐I can stare at it for hours."
"You're serious," she said, shocked. "As serious as I've ever been." She didn't say
anything.
"You mean to tell me no one has ever told you that before?"
"My professor did," she finally said, "but I guess I didn't believe him."
He knew there was more. Allie looked away before continuing.
"I've been drawing and painting since I was a child. I guess that once I got a little
older, I began to think I was good at it. I enjoyed it, too. I remember working on
this painting that summer, adding to it every day, changing it as our relationship
changed.  I  don't  even  remember  how  it  started  or  what  I  wanted  it  to  be,  but 
somehow it evolved into this.
"I remember being unable to stop painting after I went home that summer. I think
it  was  my  way  of  avoiding  the  pain  I  was  going  through.  Anyway,  I  ended  up 
majoring  in  art  in  college  because  it  was  something  I  had  to  do;  I  remember 
spending  hours  in the  studio  all  by myself  and  enjoying  every  minute. I  loved  the 
freedom I felt when I created, the way it made me feel inside to make something 
beautiful. Just before I graduated, my professor, who happened to also be the critic 
for the paper, told me I had a lot of talent. He told me I should try my luck as an 
artist. But I didn't listen to him."
She stopped there, gathering her thoughts. "My parents didn't think it was proper
for someone like me to paint for a living. I just stopped after a while. I haven't
touched a brush in years."
She stared at the painting.
"Do you think you'll ever paint again?"
"I'm not sure if I can anymore. It's been a long time."
"You can still do it, Allie. I know you can. You have a talent that comes from inside
you, from your heart, not from your fingers. What you have can't ever go away. It's
what other people only dream about. You're an artist, Allie."

---

The words were spoken with such sincerity that she knew he wasn't saying it just
to be nice. He truly believed in her ability, and for some reason that meant more
to her than she expected. But something else happened then, something even more 
powerful.