Reason: I am approving this

that  you  were  that  way,  I  never  did,  but  hearing  it  and  thinking  about  all  our 
differences made me wonder if maybe the summer meant more to me than it had 
meant to you .... And then, while all this was going through my head, I heard from 
Sarah. She said that you had left New Bern.”

---

"Fin and Sarah always knew where I was‐‐"
She held up her hand to stop him. "I know, but I never asked. I assumed that you
had left New Bern to start a new life, one without me. Why else wouldn't you write? 
Or call ? Or come see ?
Noah looked away without answering, and she continued:
"I didn't know, and in time, the hurt began to fade and it was easier to just let
it go. At least I thought it was. But in every boy I met in the next few years, I
found myself looking for you, and when the feelings got too strong, I'd write you
another letter. But I never sent them for fear of what I might find. By then, you'd
gone on with your life and I didn't want to think about you loving someone else.
I  wanted  to  remember  us  like  we  were  that  summer.  I  didn't  want  to  ever  lose 
that."
She  said  it  so  sweetly,  so  innocently,  that  Noah  wanted  to  kiss  her  when  she 
finished. But he didn't. Instead he fought the urge and pushed it back, knowing it 
wasn't what she needed. Yet she felt so wonderful to him, touching him ....
"The last letter I wrote was a couple of years ago. After I met Lon, I wrote to your
daddy  to  find  out  where  you  were.  But  it  had  been  so  long  since  I'd  seen  you,  I 
wasn't even sure he'd still be there. And with the war..."
She trailed off, and they were quiet for a moment, both of them lost in thought.
Lightning lit the sky again before Noah finally broke the silence.
"I wish you would have mailed it anyway."
"Why?"
"Just to hear from you. To hear what you've been up to."
"You  might  have  been  disappointed.  My  life  isn't  too  exciting.  Besides,  I'm  not 
exactly what you remembered."
"You're better than I remembered, Allie." "You're sweet, Noah."
He almost stopped there, knowing that if he kept the words inside him, he could 
somehow keep control, the same control he had kept the past fourteen years. But 
something else had overtaken him now, and he gave in to it, hoping somehow, in 
some way, it would take them back to what they'd had so long ago.
"I'm not saying it because I'm sweet. I'm saying it because I love you now and I
always have. More than you can imagine."
A  log  snapped,  sending  sparks  up  the  chimney,  and  both  of  them  noticed  the 
smoldering  remains,  almost  burned  through.  The  fire  needed  another  log,  but 
neither of them moved.

---

Allie took another sip of bourbon and began to feel its effects. But it wasn't just
the alcohol that made her hold Noah a little tighter and feel his warmth against
her. Glancing out the window, she saw the clouds were almost black.
"Let me get the fire going again," Noah said, needing to think, and she released
him. He went to the fireplace, opened the screen, and added a couple of logs. He
used the poker to adjust the burning wood, making sure the new wood could catch 
easily.  The  flame  began  to  spread  again,  and  Noah  returned  to  her  side.  She 
snuggled up against him again, resting her head on his shoulder as she had before,