Reading reading passage you should spend about 20 minutes on Questions 13

 
Paragraph D
Salt-water crocodiles use the water, sun and shade to maintain their preferred body temperature of 30 
to 33 degrees Celsius. When basking, they orientate their bodies to ensure the maximum surface area 
is exposed to the sun. All crocodiles are unable to sweat. To avoid over-heating, they may return to the 
water or lie with their jaws agape, allowing cool air to circulate over the skin in their mouths. This 
process of heating and cooling their bodies is called thermoregulation and is crucial for many bodily 
functions, including digestion and locomotion, and ultimately for their survival. Often observed 
basking on the banks of watercourses where they are generally inactive, salt-water crocodiles are less 
likely to be seen when they are in the water. 
Paragraph E
Salt-water crocodiles are one of the few reptiles to have a four-chambered heart, like mammals. They 
can also stay underwater for extended periods of time, because they have the ability to slow their 
heart rate, allowing them to hold their breath. A particular feature of salt-water crocodiles is their 
inability to maintain strenuous activity for extended periods of time and they can easily become 
exhausted while capturing prey or fighting other crocodiles. Extreme exertion is carried out 
anaerobically and must be followed by a period of rest so that the oxygen debt can be repaid to their 
muscles. One result of this anaerobic activity is a build-up of lactic acid in the blood. Although 
crocodiles can withstand higher levels of blood acidity than other animals, it can sometimes be fatal. 
Paragraph F
Until 1974, salt-water crocodiles were hunted to the brink of extinction for their skins. In Australia’s 
Northern Territory for example, as few as 3000 salt-water crocodiles were present when hunting 
ceased. Today, the total Australian population is currently estimated to be approximately a hundred 
thousand salt-water crocodiles, although some biologists estimate the population is even higher. It is 
estimated that less than one per cent of eggs laid by salt-water crocodiles hatch and survive to 
adulthood, and overheating, flooding and predation claim a high proportion of unhatched embryos. 
From the small numbers that do hatch, more than half die in their first year of life, mainly from 
predation by birds of prey, fish, snake-necked turtles and other crocodiles. Once they have reached 
maturity, their only enemies are each other and humans. Habitat destruction by people is now 
considered a major threat to Australian salt-water crocodiles. 
Paragraph G
Australia is one of the very few places in the world where salt-water crocodiles have a good chance of 
survival in the wild. As apex predators, they are an important part of the food chain and as such cull 
vulnerable prey, such as the old, injured, sick, or very young, leaving more food for the survival and 
prosperity of healthy prey animals. This helps keep the Australian wetland environments healthy and 
stable, and so protecting the ‘saltie’ is vitally important. This means Australians have a responsibility to 
conserve and manage the country’s crocodile populations carefully.

---

TEST 21
READING 
IELTS 5 Practice Tests, Academic Set 5 
Page 130