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A priori
, il n’y avait
aucun danger pour que le voleur se fasse la belle : autant qu’il pouvait le voir, les
barreaux métalliques à l’autre extrémité de la pièce s’étaient eux aussi abattus,
interdisant toute possibilité de fuite.
Les flics n’auront qu’à le cueillir lorsque
nous débloquerons les issues
, pensa-t-il, tout à fait rassuré.
Ce qu’il n’avait pas vu, c’était la fine tige en titane qui avait arrêté la grille à
cinquante centimètres du sol…
Un mince sourire éclairait le visage d’Archibald tandis qu’il rampait sous la
herse avant de ressortir du musée par où il était entré. Toute l’opération n’avait
pas pris plus de cinq minutes.
Cinq minutes qui lui avaient suffi pour décrocher du mur un tableau d’une
valeur inestimable.
4
Deux hommes dans la ville
Il n’y a que les ennemis qui se disent la vérité ; les amis et les
amants mentent sans cesse, pris au piège dans la toile du devoir.
Stephen KING
Après une course sur les toits, Archibald attrapa la corde pour la nouer à son
mousqueton avant de se laisser glisser jusqu’au balcon. Sans reprendre son
souffle, il enjamba la balustrade et atterrit sur l’épaisse verrière dépolie qui
surplombait l’entrée du musée. Puis, avec une souplesse féline et presque sans
élan, il sauta de plusieurs mètres pour se réceptionner sur le parvis.
Pas mal ton numéro, l’acrobate…
jugea Martin, toujours en planque derrière
sa colonne Morris. Le jeune flic sortit son arme, prêt à intervenir. Enfin, il
touchait au but ! Sans qu’il sache vraiment pourquoi, le célèbre voleur avait fini
par contaminer son esprit jusqu’à l’obsession. Il s’était juré d’être le premier à
percer son mystère. Malgré le manque de renseignements sur McLean, il avait
essayé de dresser son portrait psychologique, s’efforçant de penser comme lui
pour anticiper et comprendre sa logique. Ce n’était pas de la fascination. C’était
autre chose : une curiosité insatiable doublée d’un lien invisible reliant deux
joueurs d’échecs. Celui qui unissait Broussard et Mesrine, Roger Borniche et
Émile Buisson, Clarice Sterling et Hannibal Lecter…
Bon, arrête ton délire. Sors de ta cachette et coffre-le !
Pourtant, malgré les injonctions de son esprit, Martin restait figé, spectateur
passif d’un film dont il n’était pas le héros. À présent que sa traque allait aboutir,
il ressentait un drôle de vide au creux du ventre. D’où venait cette hésitation ?
Pourquoi ce besoin, cette envie malsaine de jouer au chat et à la souris ?
Pour faire durer le plaisir ?
Archibald, lui, ne perdait pas de temps. Vif comme l’éclair, il disparut un bref
instant derrière le kiosque à journaux de la rue de la Légion-d’Honneur pour en
ressortir métamorphosé. Il avait troqué sa tenue de camouflage contre une veste
claire et un pantalon de toile.
Sa maîtrise du travestissement n’est pas une légende
, pensa Martin. Plus que
son nouvel accoutrement, c’était l’allure même du voleur qui semblait
différente : plus lourde et plus courbée, comme si Archibald avait pris dix ans en
dix secondes.
Mais le plus surprenant restait à venir.
C’est du délire !
À la lueur de l’éclairage public, le jeune flic observait le voleur en train
d’enfourcher… un Vélib’ : l’un des vingt mille vélos en libre-service que la
municipalité mettait à la disposition des touristes et des Parisiens. En quelques
mois, la silhouette massive du deux-roues couleur gris souris s’était imposée
comme l’une des icônes des rues de la capitale. Apparemment, McLean devait
l’apprécier, même s’il en faisait un usage bien particulier, en ayant pris soin de
cadenasser son engin à un réverbère avant de grimper sur le toit du musée !
Alors qu’un concert de sirènes annonçait l’arrivée des flics du commissariat
du VII
e
, Archibald avait déjà rejoint le quai Anatole-France. Martin hésita à
prendre sa voiture puis il y renonça. Avec le jeune capitaine dans son sillage,
Archibald remonta le long de la Seine, tournant le dos à l’Assemblée nationale et
pédalant vers l’île de la Cité. Les trois voitures de flics s’arrêtèrent place Henry-
de-Montherlant, juste devant l’entrée du musée, débarquant une dizaine d’agents
en uniforme qui s’engouffrèrent comme un seul homme par l’entrée principale.
Pas une seconde, ils ne se doutèrent que le cycliste qu’ils avaient croisé
quelques instants plus tôt était l’homme qu’ils étaient venus arrêter.
Totalement pris de court, Martin s’interrogeait sur la marche à suivre.
Archibald avait rejoint le trottoir qui longeait les quais et pédalait à un rythme
plutôt tranquille, à contresens de la circulation. Pas une seule fois, il ne se
retourna pour voir s’il était suivi. Sur le trottoir d’en face, Martin ne le quittait
pas d’une semelle. Heureusement, le Vélib’ était bien visible – bandes
réfléchissantes sur les roues, éclairage puissant à l’avant et à l’arrière –, ce qui
permettait de ne pas le perdre de vue. En plus, la bécane était entièrement
carénée, traînant une armure qui encapsulait ses câbles et ses freins, mais devait
peser une tonne et couper toute velléité de se prendre pour Bernard Hinault.
À présent, le vent soufflait fort, faisant claquer le bouquet de drapeaux
tricolores de l’hôtel de la Caisse des Dépôts. Martin était tendu, mais il avait la
situation sous contrôle : même si Archibald le repérait, il ne pourrait pas lui
échapper. Pas à cette distance. Martin faisait un footing sérieux presque tous les
matins, courant jusqu’à l’épuisement pour repousser ses limites. Si l’autre
essayait de piquer un sprint, il ne le laisserait pas démarrer. Toutefois, il était
obligé de rester sur ses gardes, ne voulant prendre aucun risque de se faire
distancer.
Les deux hommes dépassèrent le pont Royal, avec son dos-d’âne et ses arches
en plein cintre, qui reliait la rue de Beaune au pavillon de Flore.
Archibald semblait goûter sa promenade nocturne, pédalant nonchalamment,
humant l’air de la nuit avec la délectation d’un touriste. À l’avant de sa
bicyclette, deux branches soutenaient un panier métallique qui faisait office de
porte-bagages. Archibald y avait calé un sac marin kaki, tout droit sorti d’un
surplus militaire. Un sac qui contenait un tableau de Van Gogh d’une centaine de
millions d’euros…
Quai Voltaire, il se paya le luxe de ralentir encore son allure, flânant devant
les galeries, les librairies d’art et les vitrines des antiquaires chic.
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