Publisher: Routledge Informa Ltd Registered in England and Wales Registered Number: 1072954 Registered office: Mortimer House

The Moderating Role of Place Attachment
on the Relationship Between Attitudes Toward Fees
and Spending Preferences
GERARD T. KYLE
Clemson University
Clemson, South Carolina, USA
JAMES D. ABSHER
USDA Forest Service
ALAN R. GRAEFE
The Pennsylvania State University
University Park, Pennsylvania, USA
The variable, place attachment, has recently been used by investigators to assist in
understanding visitor responses to fee programs on public lands. This paper examines
the relationship between place attachment (i.e., place identity and place dependence),
attitudes toward paying fees, and visitor preferences for spending fee revenue within the
context of social judgment theory. It was hypothesized that both place dependence and
place identity would moderate the relationship between recreationists’ attitudes toward
the site’s fee program and visitor support for spending revenue generated by the fee
program in the areas of facilities and service development, environmental protection,
and environmental education. Data were collected at Mono Basin Scenic Area over the
summer of 1998. Results indicated that only place identity was a statistically signifi-
cant moderator, such that it magnified the relationship between recreationists’ attitudes
toward the fee program and spending support. As place identity increased and recre-
ationists’ attitudes toward the fee program became more positive, support for spending
fee revenue also increased. Practical and theoretical implications are discussed.
Keywords
fee attitudes, place attachment, social judgment theory
Introduction
The recent decision by the U.S. Congress to allow public land management agencies to
pilot test fee programs at selected sites represents a major shift in policy and has generated
considerable controversy. It has been demonstrated that the variable, place attachment, can
assist researchers and managers in understanding visitor responses to a variety of issues on
public lands (Bricker, 1998; Bricker & Kerstetter, 2000; Moore & Graefe, 1994; Williams,
Patterson, Roggenbuck, & Watson, 1992). In the context of recreation use and entrance
Received 6 November 2000; accepted 26 January 2001.
Gerard Kyle is affiliated with the Parks, Recreation, and Tourism Management program at Clemson
University. James Absher is a social scientist at the Forest Service’s Pacific Southwest research station. Alan
Graefe is affiliated with the Leisure Studies program at The Pennsylvania State University.
Address correspondence to Gerard Kyle, 263 Lehotsky Hall, Box 340735, Clemson, SC 29634-0735, USA.
E-mail: [e-mail]
33
Downloaded by [University of Southern Queensland] at 10:50 09 October 2014 

---

January 25, 2003
12:16
LSC
TJ668-03
34
G. T. Kyle et al.
fees, however, little is known about how those who are attached to recreation settings are
responding to this change in government policy. The construct shares conceptual similarity
with psychological commitment. In both the consumer behavior and leisure literatures
it has been demonstrated repeatedly that commitment is positively correlated with the
acceptance of higher prices and greater tolerance of price increases (Peter & Olson, 1999).
Public lands, however, have a long tradition of being viewed as a public good worthy
of subsidy. Some users view fees as necessary in order to maintain the quality of their
experience (Bowker, Cordell, & Johnson, 1999), while others regard them as philosophically
inappropriate (More, 1999). Some users may also have a long history of use of an area,
resulting in a sense of personal ownership in conflict with paying fees. And others may
perceive a favorite recreation area as lacking substitutes and willingly pay new fees. As a
way to better understand these differing views, this paper examines the relationship between
place attachment (i.e., place identity and place dependence), visitor attitudes toward paying
fees, and visitor preferences for spending fee revenue.