Professional IronPython

58
❘
CHAPTER 4
Using ArrAys And ColleCtions
Tuples
and 
list
s are more similar than different. For example, it’s possible to add elements to a 
tuple
, just as you can to a 
list
. In fact, except for the fact that 
tuples
are immutable (not change-
able) and lists are mutable (you can change them), both structures provide precisely the same features. 
Both of these structures are also roughly equivalent to arrays in other languages and you can call them 
arrays without provoking too many odd reactions — at least, not from normal people.
Of course, you’re wondering now why Python and IronPython support two array-like structures. 
Tuples
come in handy for a few reasons. First, because 
tuples
can’t change, IronPython can imple-
ment them more efficiently, which means that using 
tuples
is faster. Second, 
tuples
are less suscep-
tible to outside influences such as viruses. Because you can’t change the content of a 
tuple
, you also 
can’t fill it with things that the application can’t use. Third, 
tuples
are marginally faster to type.
The object that IronPython uses as an 
array
really isn’t an 
array
in the common sense of the 
word. It’s more along the lines of a byte 
array
for most programming languages. However,
the IronPython 
array
really doesn’t fit that description either. Rather, you tell IronPython what 
kind of sequence you want to store and then provide the storage values. Table 4-1 provides a list 
of the 
array
element types.
TAblE 4-1: 
IronPython Array Data Types
dESIgNAToR 
TyPE 
SIzE
‘b’
Signed char (byte) 
1
‘B’ 
Unsigned char (byte) 
1
‘c’ 
Character 
1
‘d’ 
Floating point (double) 
8
‘f’ 
Floating point (single) 
4
‘h’ 
Signed short 
2
‘H’ 
Unsigned short 
2
‘i’ 
Signed integer 
2
‘I’ (capital eye) 
Unsigned integer 
2
‘l’ (lowercase el) 
Signed long 
4
‘L’ 
Unsigned long 
4
As you can see from the table, an 
array
in IronPython doesn’t include any concept of a string. Strings 
in IronPython are considered a kind of sequence. To create an 
array
of strings in IronPython, you’d 
need to create an 
array
of character arrays. In short, the concept of an 
array
is somewhat primitive
in IronPython.
Arrays
also differ from other array-like structures in IronPython in that you must provide a type 
as part of the 
array
definition. Consequently, if you create a character 
array
, you can’t suddenly 
548592c04.indd 58
2/24/10 12:47:34 PM
www.finebook.ir

---