Professional IronPython

224
❘
CHAPTER 11
Developing ASp.neT ApplicATionS
how to use the WebDev.WebServer utility to test your application quickly, even if you don’t have IIS 
installed on your machine. Using WebDev.WebServer isn’t only a real time saver, but it makes your sys-
tem considerably more secure as well, so it’s a good idea to work with this utility whenever you can.
CoNSIdERINg IRoNPyTHoN WEb APPlICATIoN ComPATIbIlITy
IronPython (and Python for that matter) have huge potential for making Web sites signifi-
cantly easier to build and manage. In fact, there are a lot of options for using Python (and 
IronPython) to perform Web development tasks that you can see at 
http://wiki.python.org/
moin/WebProgramming
and 
http://www.fredshack.com/docs/pythonweb.html
. The prob-
lem with IronPython is that it can’t use the C/C++ libraries used by Python, which means that 
some of these solutions won’t work. For example, it’s unlikely that you could use IronPython in 
a Common Gateway Interface (CGI) application because CGI relies on modules written in C/
C++. Consequently, the first rule for Web development with IronPython is to make sure that 
IronPython can actually interact with the desired modules.
Unfortunately, IronPython isn’t integrated into Visual Studio. Because Visual Studio relies on some level 
of integration to provide full Web development support, you’ll almost certainly find that some projects 
are out of reach. It’s not that you can’t create them using IronPython; it’s that the process would be 
so horribly time consuming and error prone that using another language would be a better idea. You 
do have full .NET capability when working with IronPython, as demonstrated by the example in this 
chapter. All you really need is to add Dynamic Language Runtime (DLR) support to the picture and 
things will work out just fine.
The picture isn’t all gloom. IronPython actually proves to be a good development language for 
some tasks. As you progress through this chapter, you’ll find that IronPython actually makes code 
behind tasks exceptionally easy. It’s conceivable that you can build and test simple Web projects 
using IronPython considerably faster than using another language such as C# or Visual Basic.NET.
It’s important to remember that you don’t have to work with IronPython alone. Your Web appli-
cation can include other technologies, such as Silverlight. You can also rely on other languages, 
such as C# or Visual Basic.NET, to fill in the gaps in IronPython coverage. Having another lan-
guage at your disposal is all about flexibility, and IronPython is a great add-on language for any 
Web application project.