Problems, connected to ethnicity and political formations of the nomads have been debated

---

1 
S
OME 
C
ENTRAL
-A
SIAN 
E
THNONYMS
AMONG THE 
M
ONGOLS
Maria Magdolna Tatár 
Problems, connected to ethnicity and political formations of the nomads have been debated 
several times.
1
In this connection, I intend to illuminate the continuity of their ethnicity by 
studying less known Mongol ethnonyms of foreign origin or developed from titles and 
names of former administrative units.
2
1. Gil’bir
is an ethnic group among the 
Babaj Huramšin
branch of the Buriats, which 
migrated to the river Selenge in 1722 from South.
3
It is believed to have belonged once to 
the Oirats. This ethnonym is neither Mongolian nor Turkic. However, it can be connected to 
the third tribe of the Toquz oguz, 
Kürebir
,
4
also an administrative unit of the Uigur state 
between 636-49. The ethnonym occurs in personal names as well.
5
It is identical with 
Iranian 
Kurabirä
,
6
which contains both palatal and velar vowels. Turks, in an attempt to 
adapt it to the vocal harmony in their languages, developed a palatal (
Kürebir
) form from it. 
The Iranian ending, 
-bVr(V)
7
occurs in the name of the 9
th
Toquz oguz tribe as well: 
(H)eyäbür
8
(which is identical with the Khotan ethnonym, 
Ayabir
, 
Ayavir
, i.e. 
Ayavirä
9
) and 
in the Bactrian 
ambero
, 
ambiro
and Pahlawi ´
anbir
, proper names, titles or place-names.
10
1
Cf. Szűcs Jenő: 
A magyar nemzeti tudat kialakulása
. Postscript by Zimonyi István, Budapest 1997 (Osiris 
Könyvtár). [The Development of the Hungarian Ethnicity]. 
2
Foreign, Turkic and Iranian elements were attested several times, especially in Western Mongolia. Cf. Tatár, 
Magdalena: The Khotons of Western Mongolia. In: 
AOH
XXXIII/1. (1979) pp. 1-37; Tatár Mária Magdolna:
Türk 
dilinden Batı Mogol lehçesine girmis tarım terminolojisi.
Ankara, in print. [Turkic Agrarian Terminology, 
Borrowed into the West Mongolian Dialects]. 
3
Batnasan, G.: Burjaad. In: 
MUUZ III
. p. 14; Têrbiš, M.: Sêlêngijn buriadyn garal üüslijn tuhaj. In: 
“Buriad 
mongoluudyn ugsaa-tüühijn zarim asuudal” olon ulsyn êrdêm šinžilgêênij baga hurlyn iltgêl, hêlsên üg.
Ulaanbaatar 2000, p. 120 [About the origin of the Selengge Buriats: papers presented on the international 
conference “Some problems connected to the origin and the history of the Buriat Mongols”]. 
4
K
´
iü
-
lo
-
wu
, pronounced in Middle Chinese as 
k
´
iuət
-
lâ
-
miu
ə
t
, Ligeti Lajos: 
A magyar nyelv török kapcsolatai a 
honfoglalás előtt és az Árpád-korban
. Budapest 1986, pp. 336-337 [The Turkic Connections of the Hungarian 
Language before the Conquest and in the Árpádian Area]. 
5
Maljavkin, A. G.: 
Tanskie hroniki o gosudarstvah Central'noj Azii.
Nauka, Novosibirsk 1989, pp. 26, 95. A 
rebelling high official was called by this name in 839, perhaps identical with a prince, mentioned in 842 
(Maljavkin, A. G.: 
Materialy po istorii ujgurov v IX-XII vv.
(Istorija i kul'tura vostoka Azii 2) Nauka, Novosibirsk 
1974, pp. :27, 95, n. 9, 32, 111, n. 134; 
Czjue-lo-u
in his transcription). 
6
Abramzon, S. M.: 
Kirgizy i ih êtnogenetičeskie i istoriko-kul'turnye svjazy.
Nauka, Leningrad 1971, p. 33. 
explained it as 
kara boor
“black liver; somebody of unknown clan“. This is not acceptable. 
7
< Ir. *
vari
, forming adj. of languges and ethnic units (Steblin-Kamenskij, I. M.: 
Êtimologičeskij slovar' 
vahanskogo jazyka.
PV, Sankt-Peterburg 1999, p. 391). 
8
Bailey, H. W.: A Khotanese Texte Concerning the Turks in Kantsou. In: 
AM
I. 1949, pp. 28-32. 
9
Henning, W. B.: Argi and the Tokharians. In: 
BSOS
IX (1938), p. 556; Bailey: 
A Khotanese…
pp. 28-32. 
10
Davary, G. Djelani: 
Baktrisch. Ein Wörterbuch auf Grund der Inschriften, Handschriften, Münzen und 
Siegelstein.
Heidelberg 1982, p. 155. 

---

M
ARIA 
M
AGDOLNA 
T
ATÁR
2 
2.
Sagabor
, 
Sagaavar
11
is a Dørvød clan. It comes from the name of the Iranian Sakas 
–bor
(cf. above). The ethnonym Saka survives also in the name of the Yakut and the 
Sagay
peoples in Khakasia, in Altay and in Tuva.
12 
The fact that this formans, documented in a 
Khotan Saka ethnonym, occurs in Sagabor in the same geographic area as the ethnonym 
Sagay, corroborates the suggestion that Sagay continues the name of the Sakas. 
3.
Hürüüd, Kürdeehen
is the name of a Dørvød group,
13
in which the first part of the 
ethnonym Küre(-birä) can be recognized, after discovering that 
–birä
is a formans. They live 
among the Dørvød aristocracy as well as in Møst sum in the Altai, and under the name 
Hürd
, 
Hürte
among the Buriats.
14
Their origin is explained in a legend from Hovd aymag, 
Dørgøn, Mjangad sum as follows: two brothers, 
Kürdeš
and 
Mongoldaš
came to the country 
as poor refugees. 
Mongoldaš
joined the Bayids, 
Kürdeš
the Dørvøds. Their descendants are 
generally thought to be of foreign origin.
15
The brothers have ethnic names, formed by the 
Turkic lexeme 
–daš
, which develops names of persons belonging to the entity denoted by 
the base noun,
16
i.e. Kürdeš
, 
the immigrant was a member of the Küre- clan. 
4.
Köčiköldök
s live in Uvs aymag, Tarjalan sum.
17
The name occurs as 
Höčgeld
and 
Höčgöldög
as well.
18
The exact form of the ethnonym is problematic. Visiting Tarjalan sum 
in 1971, I heard from my Khoton informants 
Hoč
, 
Hočheldeg
and 
Höčgeldeg
, without being 
able to decide the “right” form.
19
I understood later that this is a composite word, in which 
the velar vowel in the first part must have been changed under the influence of the second, 
11
Ølzij, Ž.: 
Øvør Mongolyn Ørtøø Zasah Orny zarim ündêstên, jastny garal üüsêl, zan zanšil
. Ulaanbaatar 1990, p. 
30 [The origin and the traditions of some clans and minorities in the Autonom Region of Inner Mongolia]; Cêrêl, 
B.: 
Dørvøn ojrat ba ojrdyn holboond bagtah ündêstên jastnuudyn ugsaa tüühijn zarim asuudal.
Uvs – Ulaanbaatar 
1997, p. 749 [Some problems connected to the origin of the four Oirats and clans incorporated in the Oirat 
federacy]. 
12
IH p. 111. There were other Central Asian groups among the Buriats as well: Sartuuls immigrated from the South 
around 1630 (Têrbiš: 
Sêlêngijn…
2000/120). According to the tax list, 15,6%, in 1735 10,7% of the tributary 
families was Sartuuls among the Selenge Buriats between 1681-1720 (Hanharaev, V. S.: 
Burjaty v XVII-XVIII vv.: 
demografičeskaja istorija i êtničeskie processy
. Ulan-Udê 2000, pp. 90-91). 
13
Ajuuš, C.: Dørvød. In: 
MUUZ II
. 1996. p. 36. 
14
Mênês, G.: Zahčin. In: 
MUUZ II.
342-343; Batnasan: 
Burjaad.
p. 15. 
15
Ajuuš, C.: 
Dørvød…
pp. 45-46. 
16
Erdal, Marcel: 
Old Turkic Word Formation. A Functional Approach to the Lexicon
I. Harrassowitz, Wiesbaden 
1991, pp. 119-120; Batnasan, G. (Bajad. In: 
MUUZ II
. p. :218) suggested that the name of the Hürd group among 
the Bayids is connected to the Kurd people, because the mountain called 
Kurduudyg
belonged to them. This is not 
acceptable. The first part of the toponym is identical with the groups name if their vowels changed from palatals to 
velars under the influence of the end of the toponym, which is clearly Turkic 
dag
“mountain”. 
17
Rinčên, B.: 
Mongol Ard Ulsyn ugsaatny sudlal, hêlnij šinžlêlijn atlas.
ŠUA, Ulaanbaatar 1979, p. 71, map 77. 
[Ethnographic and linguistic atlas of Mongolia]. 
18
Respectivly by Cêrêl, B.: 
Dørvøn…
p. 207 and Šagdarsürên, C.: Mongolžson har’ ovgijn tuhaj têmdêglêl. In: 
MS 
VIII/19 (1971), p. 268 [Note about the Mongolized foreign clans].
19
Cf. Tatár, M.: 
The Khotons…
pp. 2, 5. There, giving a detailed description of all 
Košci
groups in Eurasia, I tried 
to explain it from Turkic 
kušču
“fowler, falconier”. This was a title in the royal entourage in the Mongol period, cf. 
persons like 
Ilčidej košči
, 
Urtimur-košči
, 
Bajtmiš-košči
, 
Tašmengu-košči
(Rašid ad-Din: 
Sbornik letopisej 
IV. 
Transl. by O. I. Smirnova, Nauka, Moskva – Leningrad 1946, pp. 65, 108, 122, 167). Now I separate 
Košči
groups 
from the 
Koššo
s and offer a different, in my point of view, better explanation. 
Košči
was an old tribe, whose 
warriors participated in the battles of Argun in 1284 (Rašid-ad-Din: 
Sbornik…
IV. p. 106). 

---

S
OME 
C
ENTRAL
-A
SIAN 
E
THNONYMS AMONG THE 
M
ONGOLS
3 
palatal part of the word. 
Köči
/
Hoč
is the same ethnonym as Kirgiz 
Košso
, 
Košu
, 
Kušu
/
Kuču
.
20
I explain first the second part of this ethnonym, 
köldök
, 
göldög
and 
geld
. 
Köl
(or 
Kül
) is 
a well-known title among the Turks, documented e.g. on the runic inscriptions.
21
It was 
often used in combination with other titles, as 
tudun
, 
šad
, 
čor
, 
tegin
. This title is obviously