Practice Makes Perfect

avaient jugé utile de me recommander dès mon arrivée en France dans l’espoir que ce corps 

étique prendrait quelques kilos et cesserait de ternir l’image que le pays se faisait des Parisiens, 

les vrais: des hommes joufflues, à la peau claire et à l’allure élégante.

—Alain Mabanckou, Bleu blanc rouge, 

 

Présence Africaine (1998)

§

Un jour, j’avais sept ans, mon grand-père n’y tint plus: il me prit par la main, annonçant qu’il 

m’emmenait en promenade. Mais, à peine avions-nous tourné le coin de la rue, il me poussa 

chez le coiffeur en me disant: « Nous allons faire une surprise à ta mère ». J’adorais les surprises. 

Il y en avait tout le temps chez nous. [...]. Bref les coups de théâtre faisaient mon petit ordinaire 

et je regardai avec bienveillance mes boucles rouler le long de la serviette blanche qui me serrait 

le cou et tomber sur le plancher, inexplicablement ternies; je revins glorieux et tondu.

Il y eut des cris mais pas d’embrassements et ma mère s’enferma dans sa chambre pour 

pleurer: on avait troqué sa fillette contre un garçonnet.

—Jean-Paul Sartre, Les mots,  

@ Éditions Gallimard (1964)

§

Comme il faisait une chaleur de trente-trois degrés, le boulevard Bourdon se trouvait absolument 

désert. Plus bas le canal Saint-Martin, fermé par les deux écluses étalait en ligne droite son eau 

couleur d’encre. Il y avait au milieu, un bateau plein de bois, et sur la berge deux rangs de bar-

riques. Au-delà du canal, entre les maisons que séparent des chantiers le grand ciel pur se