Partie I : La littérature française au siècle de François 1er

La "Ballade des pendus" de François Villon

Mis en cause dans une rixe au cours de laquelle François Ferrebouc, un notaire pontifical, fut blessé, François Villon est arrêté et emprisonné. Torturé et condamné à la pendaison, il fait appel de la sentence. Le 5 janvier 1463, sa peine sera finalement transformée en exil forcé de 10 ans. Entre-temps, dans l'attente de la sentence des jurés, François Villon écrit la Ballade des pendus. Également appelée Épitaphe Villon, la Ballade des pendus est l'œuvre poétique la plus connue de François Villon. Le poète prête sa voix aux condamnés et fait parler des pendus fictifs s'adressant aux vivants. Tout en proclamant l'universalité du genre humain, François Villon qui s'attend vraisemblablement à être exécuté, lance un appel à la compassion et à la charité chrétienne. Fortement empreinte de lyrisme, la Ballade des pendus évoque les sentiments sincères de son auteur. Mais L'épitaphe Villon comporte également une dimension religieuse et morale, caractéristique de son époque.