Designing Sound

General Ambient Rain Noise
Combinations of different rain sound generators should be used with varying
levels of detail and crossfaded to obtain a realistic and efficient effect. Detailed
generators should be supplemented with broad strokes of coloured noise. Fil-
tered noise at about 10Hz and 300Hz can give us a thundery rumbling noise,
which isn’t meant to be “thunder” per se, but rather the low-frequency band of
sounds we might expect from raindrops hitting bigger things like dry ground or
Figure 38.11
Another way of
obtaining rain-
like noise.
large human-made objects like car roofs. High-frequency noise
is surprisingly quiet; it generally comes from secondary exci-
tations. You might not think it, but a significant amount of
soil or sand is eroded by heavy rain, and these tiny particles
being thrown around contribute to the high-frequency compo-
nents. The general spectrum of rain, sometimes called “comfort
noise,” is “pink” or “1
/f
noise,” and it has a calming, soothing
effect. Ambient keypoints with a strong colour can be used to
give an immersive spacial aspect if they are placed on objects
that would sound strongly in those bands during heavy rain.
To give further context you should apply running water effects
to drains and gutters in a scene where it is supposed to have
been raining for a while.
A patch that will be useful as a basis for rainy textures is
named
drops
and given in figure 38.11. What we have here
is an abstraction that provides the fourth power of thresh-
olded, filtered noise. The output is sharp spikes with a density

---

448
Rain
and colour adjustable by changing the parameters. It doesn’t enjoy the Gaus-
sian intensity distribution, in order to remain cheap, so it has a tendency to
give occasional harsh spikes. It should be used sparingly as a background filler
somewhere at the level of detail between the previous Poisson rain and purely
noise based sources. Arguments and inlets are for frequency, resonance, thresh-
old, and amplitude. A frequency of about 10 with a small resonance around 0
.
1
works okay.