Understanding language teaching: From Method to Postmethod

5.2. CLASSROOM PROCEDURES
The aims and activities of any language teaching method can be analyzed
and understood, in part, by studying the input and interactional modifica-
tions that the teachers are advised to carry out for promoting desired learn-
ing outcomes in the classroom (see chap. 3, this volume, for details). In the
following sections, we consider the nature and relevance of input and
interactional modifications with reference to language-centered methods.
5.2.1. Input Modifications
Of the three types of input modifications discussed in chapter 3, language-
centered methods adhere almost exclusively to form-based input modifica-
tions. The other two types (i.e., meaning-based and form- and meaning-
based input) rarely figure in language-centered methods because, as we saw
in the earlier sections of this chapter, linguistic form has been the driving
force behind their learning and teaching operations, and the idea of nego-
tiated meaning in a communicative context was not of any considerable im-
portance. Language-centered pedagogists believe that form-based input
modifications are not only necessary and but also sufficient for the develop-
ment of linguistic as well as pragmatic knowledge/ability in the L2. For
LANGUAGE-CENTERED METHODS
103

---

them, manipulating input entails selecting grammatical items, grading
them in a principled fashion, and making them salient for the learner
through a predominantly teacher-fronted instruction that explicitly draws
the learner’s attention to grammar. Such form-focused instruction is cou-
pled with clear explanation and conscious error correction.
The grammatical items of the target language are introduced to the
learners mostly through structural patterns. In a popular handbook of the
times, Paulston and Bruder (1975) provided a comprehensive, 145-page
long index of structural patterns arranged in alphabetical order. The first
two entries, for instance, are about adjectives and adverbs. The grammatical
forms listed are as follows (p. 51):
ADJECTIVES
Adjective comparison
1. (
as
Adj.
as
;
the same
X
as
)
2. (adj. -
er than
;
more/less
-
ly than
;
more/less
Noun
than
)
3. (adj. -
est
;
most/least
-
ly
;
most/least
Noun)
Demonstrative
Indefinite
much
/
many
other
/
another
some
/
any
Phrases
Possessive
ADVERBS
already
/
yet
Comparison
Frequency
here
/
there
Manner
by
+ Noun/Verb/-
ing
-
ly
with
+ Noun
too
/
enough
Place and time of expressions
For purposes of teaching and testing linguistic forms such as the two just
shown, Paulston and Bruder suggested three types of drills: mechanical,
meaningful, and communicative. As the following examples indicate, me-