All the Bright Places

If we’re walking, jogging, or riding
bikes, that’s not going to be a problem.
Thinking of her website sitting dead
and empty, I add: 
We should write about our wanderings so we have
something to show for them besides pictures. Actually, you should do the
writing. I’ll just smile and look pretty.
I am still sitting there an hour later, but she’s gone. Like that, I’ve either
irritated her or scared her away. So I make up song after song. Most nights,
these are Songs That Will Change the World because they are that good and
that deep and that damn amazing. But tonight I’m telling myself I don’t have
anything in common with this Violet girl, no matter how much I want to, and
asking myself if the words between us were really that hot or if maybe it was
just me imagining, me in overdrive for a girl I barely know, all because she’s
the first person I’ve met who seems to speak my language. A few words of it
anyway.
I scoop up the sleeping pills and hold them in my palm. I can swallow them
right now, lie down on my bed, close my eyes, drift away. But who’s going to
check on Violet Markey to make sure she’s not back up on that ledge? I drop
the pills into the toilet and flush them down. And then I go back to
EleanorandViolet.com, search the archives till I get to the first post, and move
forward through all of them until I’ve read every single one.
I stay up as long as I can, finally falling asleep sometime around four a.m. I
dream that I’m naked and standing in the bell tower at school, in the cold and
the rain. I look below me and everyone is there, teachers and students, and my
dad eating a hamburger raw, holding it up to the sky like he’s toasting me. I
hear a noise over my shoulder and turn to see Violet, on the opposite end of
the ledge and naked too except for a pair of black boots. It’s stupefying—the
very best thing I’ve ever seen with these two eyes—but before I can unhook
myself from the stone railing and go to her, she opens her mouth, leaps into
the air, and starts to scream.
It’s the alarm, of course, and I slam it once with my fist before throwing it
against the wall, where it lies, bleating like a lost sheep.
53

---