Inspiration to Live Your Magic: 75 Inspiring Biographies

Hazel McCallion
Not only has Hazel McCallion been the highly popular mayor of 
Mississauga for an unheard-of thirty-three years, in the most recent 
election, she received more than seventy-five percent of the votes.
*
A lot of things have changed in Mississauga, Ontario since 1978. It has grown from a 
collection of small towns and villages to the sixth-largest city in Canada. But one thing 
has not changed since 1978 - Hazel McCallion is still the mayor! After more than three 
decades, she is one of the longest-serving and most popular politicians Canada has ever 
known.
Hazel was born to a poor family in rural Quebec that couldn’t afford to send their bright 
daughter to university. She became a secretary instead, determined to earn her own way. 
Hazel didn’t mind hard work and was ready to make the best of any challenge.
After being transferred to a job in Toronto, Hazel married a man she’d met at church, and 
one of their wedding presents changed her life - and Canadian politics - forever. The 
present was a small plot of land in a little town called Streetsville, not far from Toronto.
At the time that Hazel McCallion and her husband settled in Streetsville, the area was 
growing rapidly. Together, they started a small newspaper and became involved in local 
issues. It wasn’t long before McCallion, with her keen mind and tremendous energy, was 
a real force in local politics. By the time that Streetsville and other towns in the area were 
put together to form the new city of Mississauga, Hazel McCallion was ready to run for 
mayor.

---

She not only won that first election, she has won every single election since - a 
remarkable string of twelve consecutive elections. McCallion became so popular that she 
really didn’t need to campaign, and she asked people to donate money to charity rather 
than to her election fund!
Running the city - in her words - “like a business” has made Mississauga one of the few 
debt-free cities in Canada. Her effective management and plainspoken style has kept 
voters loyal to her for over thirty-three years. In the most recent election - in 2010 - she 
received more than three quarters of the votes.
Over the years, McCallion has been called a heroine for her roles in safely evacuating the 
city after a massive train derailment and explosion in 1979, for talking down an armed 
man in 2006, and for her relentless work in getting more funding and jobs for her city.
While her strong personality has at times gotten her into trouble and earned her the 
nickname “Hurricane Hazel,” the Mississauga mayor has also been honored with the 
Order of Canada and voted as one of the top mayors in the world.
~ ~ ~

---