International Criminal Law

International Criminal Law: Crimes,
1986, New York: Transnational, pp 507–24.
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Protocol Amending the Single Convention on Narcotic Drugs, 25 March 1972, TIAS No 8118, 976
UNTS 3.
45
Convention on Psychotropic Substances, 10 ILM (1971), 261.
46
Reprinted at 28 ILM (1989), 497.

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International Criminal Law
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in relation to the control of illicit drugs. The Commission on Narcotic Drugs was
established in 1946 as an organ of the Economic and Social Council (ECOSOC). Its
task is to consider and report on all aspects of international drug control and it can
initiate work and make recommendations to ECOSOC and to national governments.
A particular role of the Commission is to achieve effective implementation of the
provisions set out under the 1961 Convention and 1972 Protocol. The International
Narcotics Control Board was established by the 1961 Convention and is comprised
of members elected by the ECOSOC on the basis of their impartiality. The Board is in
charge of controlling the international trade in narcotic drugs and for taking measures
to ensure the execution of the provisions of the 1961 Convention. The Board manages
the estimates and statistics systems set up under the 1961 and 1971 Conventions.
The UN Fund for Drug Abuse Control was established in 1971 and is funded by
State contributions. Its primary function is to provide professional and technical
assistance to governments on law enforcement and social measures for drug control.
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3.2.1.1 1961 Single Convention on Narcotic Drugs
The overall effect of the 1961 Convention was to codify and amalgamate previous
multilateral drugs conventions.
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International measures were extended over the
cultivation of plants grown as raw materials for the production of natural narcotic
drugs and existing restrictions on the production of opium and its derivatives were
continued. The 1961 Convention includes the requirement that State parties should
control and license individuals and commercial entities involved in the trade or
distribution of licit drugs. Parties are obliged to ‘prevent the accumulation in the
possession of traders, distributors, State enterprises or duly authorised persons…of
quantities of drugs and poppy straw in excess of those required for the normal conduct
of business, having regard to the prevailing market conditions’.
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There are provisions
in the Convention ensuring that licit drugs are issued under prescription, are properly
labelled and that trade in drugs is regulated and conforms with the estimates system,
as well as encouraging full legal and administrative co-operation between countries.
3.2.1.2 1972 Protocol Amending the 1961 Single Convention on Narcotic
Drugs
Further development of the initiatives set out in the 1961 Convention were brought
about through the measures of the 1972 Protocol. The International Narcotics Control
Board will seek to limit the cultivation, production, manufacture and use of drugs to
amounts necessary for medical and scientific purposes.
50
Article 12 of the Protocol
strengthens measures concerning the illicit cultivation of opium and cannabis under
the 1961 Convention, in that parties are not only obliged to take measures prohibiting
47
See generally M Lopez-Ray,
A Guide to United Nations Criminal Policy,
1985, Aldershot: Gower.
48
Ibid,
p 52.
49
1961 Convention, Art 30(2)(a).
50
1972 Protocol, Art 2. The Board is not permitted to interfere with national law, merely give advice to
a government. Commentary on the Protocol Amending the Single Convention on Narcotic Drugs
1961 (UN, New York), p 13, para 11.

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Chapter 3: Transnational Offences
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illicit cultivation, but also to seize and destroy plants used for illicit production. Article
18 of the Protocol widens the duties of the parties to inform and provide information
relating to domestic enforcement to the Secretary General of the UN. Article 14 of
the Protocol complements Art 36 of the Single Convention in that it provides that
parties should, as an alternative, or as an addition to punishment of narcotic drug
offences, provide measures of treatment, education, aftercare, rehabilitation and
social reintegration. Finally, the Protocol also provides that the offences set out in
the 1961 Convention shall be extraditable offences and that the 1972 Protocol may
act as a basis for extradition where no other provision exists.