International Criminal Law

Op cit, Report of the Secretary General,
note 7, para 10.
10
A McDonald, ‘Sierra Leone’s Shoestring Special Court’, 84
IRRC
(2002), 121, p 126.
11
Statute of the Special Court for Sierra Leone, Art 12(1).
12
Ibid,
Art 16.
13
Ibid,
Art 15(3) and (4).
14
Ibid,
Art 2.
15
Ibid,
Art 3.
16
Ibid,
Art 4.
17
See particularly 1977 Protocol II, Art 4(3)(c); 1989 Convention on the Rights of the Child, Art 38(3),
1577 UNTS 3; 1998 International Criminal Court (ICC) Statute,Art 8(2)(b)(xxvi). The Secretary General
expressly differentiated the crime contained in Art 4 of the Sierra Leone Special Court Statute from
that of the ICC Statute, Art 8(2)(b)(xxvi) on account of the doubtful criminal customary nature of the
ICC provision.
Op cit, Report of the Secretary General,
note 7, para 18.
18
Op cit, Report of the Secretary General,
note 7, para 17.

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International Criminal Law
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the Special Court’s list of crimes against humanity follows the enumeration included
in the ICTY and ICTR Statutes, one readily observes that Art 2(g) contains ‘sexual
slavery, enforced prostitution, forced pregnancy and any other form of sexual
violence’, whereas the two
ad hoc
Tribunals make reference only to ‘rape’. It must be
presumed, however, that in every other respect Art 4 of the Statute of the Special
Court for Sierra Leone follows the ICTY Statute and not that of the ICC. Recourse to
SR law has been provided in cases where a specific situation or an aspect of it was
considered to be either unregulated or inadequately regulated under international
law.
19
The crimes considered to be relevant for this purpose and included in the
Statute
20
are: offences relating to the abuse of girls under the SR 1926 Prevention of
Cruelty to Children Act (ss 6, 7 and 12) and offences relative to wanton destruction
of property, and in particular arson, under the SR 1861 Malicious Damage Act (ss 2,
5 and 6). Genocide was not included because the Security Council was not furnished
with evidence of intent to annihilate an identified group as such.
Article 10 does not consider amnesties granted with respect to offences included
in Arts 2–4 of the Statute of the Special Court for Sierra Leone as posing a bar to
prosecution. This provision refers to Art IX of the 1999 Lome Peace Agreement, to
which the Special Representative of the Secretary General appended a reservation
to the effect that amnesties under Art IX shall not apply to international crimes.
21
The bar on amnesties seems to apply only to crimes under international law and not
domestic offences, and regarding domestic offences, the court’s temporal jurisdiction
may begin on 7 July 1999.
22
After agreement with the Sierra Leone Government, it
was decided that the temporal jurisdiction of the court would commence from 30
November 1996.
The prosecution of children for war crimes and crimes against humanity has
presented a ‘difficult moral dilemma’ for a number of reasons.
23
Although they were
feared for their brutality, the Secretary General noted that these children have been
subjected to a process of psychological and physical abuse and duress that has
transformed them from victims into perpetrators.
24
In a balancing act catering on
the one hand for the concerns of humanitarian organisations responsible for
rehabilitation programmes, who objected to any kind of judicial accountability for
children below 18 years of age, and on the other adhering to vociferous popular
feeling demanding punishment of offenders, the Secretary General decided in favour
of prosecuting juveniles above 15 years of age, but instructed the prosecutor in cases
of juvenile offenders to:
…ensure that the child rehabilitation programme is not placed at risk and that, where
appropriate, resort should be had to alternative truth and reconciliation mechanisms,
to the extent of their availability.
25
19