International Criminal Law

10.3.1 The European Court of Justice
The extent of the involvement of the European Community (EC) with criminal justice
matters is at present very limited.
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Any move towards increasing Community
competence in the area of police and judicial co-operation has caused some Member
States to express concern over possible loss of national sovereignty. However, in
some procedural areas a level of harmonisation has been achieved through the
operation of the European Convention on Human Rights, which has been embraced
by the ECJ, the judicial body responsible for ensuring Member States comply with
Community law. While the ECJ traditionally has exercised no jurisdiction over Third
Pillar activities such as justice and home affairs, the Amsterdam Treaty extended the
power of the ECJ to a limited extent. In February 2003, the ECJ gave its first ruling on
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The problems of accountability with these operations can be illustrated by the inquiry of the Dutch
Van Traa Committee in 1996 which considered the background to the apparent loss of control by the
Dutch police over its controlled delivery system.
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Activities taking place under the First Pillar are subject to scrutiny by EU institutions such as the
European Parliament and the European Court of Justice (ECJ). For further discussion, see P Mathijsen,
A Guide to European Union Law,
2000, London: Sweet & Maxwell.
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M Colvin,
The Schengen Information System: A Human Rights Audit,
2000, London: JUSTICE.
20
For further discussion, see M Furse and S Nash, ‘Free Movement, Criminal Law and Fundamental
Rights in the European Community’, 3
Juridical Review
(1997), 148.

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Chapter 10: International Police Co-operation
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the interpretation of Art 54 of the 1990 Schengen Implementing Convention. This
provision states that:
A person whose trial has been finally disposed of in one Contracting Party may not be
prosecuted in another Contracting Party for the same acts provided that, if a penalty
has been imposed, it has been enforced, is actually in the process of being enforced or
can no longer be enforced under the laws of the sentencing Contracting Party.
In
Huseyin Gozutok
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and
Klaus Brugge,
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the ECJ held that once a prosecutor makes a
decision to discontinue criminal proceedings on the basis of an agreed settlement
with the accused, without involving the court, a subsequent prosecution in another
Member State based on the same set of facts would be contrary to this provision
which enshrines the rule against double jeopardy. There remains considerable
reluctance among many Member States to relinquish control to a supranational body
in matters affecting public order and crime. Despite significant recent achievements
in this area, full integration of justice and home affairs will be a slow process.