Она сделала круг над скалой и пропала из виду.
Вольнаиб сложил клетку и убрал ее под накидку. И снова он наклонил голову, вслушиваясь.
— Они прочесывают горные районы. Интересно, кого они ищут?
— Им известно, что мы скрылись в этом направлении, — ответил Хайват.
— Никогда не следует думать, что, кроме тебя, не за кем больше охотиться. Посмотри на ту
сторону низины. Увидишь кое-что интересное.
Прошло некоторое время.
Солдаты зашевелились и начали перешептываться.
— Замрите, — прошипел вольнаиб.
Хайват
разглядел, что вдалеке, у скал с противоположной стороны, произошло какое-то
движение — желтое на желтом.
— Мой крылатый дружок
доставил все по назначению, — улыбнулся вольнаиб. — Это
надежный посыльный и днем и ночью, один из лучших. Мне было бы жаль остаться без него.
Движение у дальних скал прекратилось. Над четырех или пятикилометровым
пространством песка царила полная неподвижность, если не считать колыхания воздушных
столбов — начинавшаяся жара словно выдавливала воздух кверху.
— Сейчас самое главное — ни звука, — прошептал вольнаиб.
От утеса напротив отделились несколько фигур и направились прямо через низину.
Хайвату
показалось, что это вольнаибы, но какие-то странные — неуклюжие, что ли. Он
насчитал шесть человек, неловко ковыляющих через дюны.
Высоко справа над ними послышалось «чвок-чвок» крыльев махолета. Вскоре он вынырнул
из-за горной гряды прямо у них над головами — махолет Атрейдсов с наспех намалеванными
боевыми цветами Харконненов. Машина мягко
планировала прямо на людей, бредущих через
низину.
Они замерли на гребне дюны и замахали руками.
Махолет сделал над ними небольшой круг и пошел на посадку. Он сел прямо перед
вольнаибами, подняв тучу пыли. С борта спрыгнули пять человек, и
Хайват увидел, как
поблескивают сквозь пыль щиты. По четким движениям, сосредоточенности и согласованности
он узнал сардукаров.
— Ай-я! У них опять эти глупые щиты! — прицокнул языком вольнаиб и перевел взгляд на
южную гряду окружавших низину скал.
— Это сардукары! — прошептал Хайват.
— И хорошо.
Сардукары полукругом приближались к поджидавшим их вольнаибам. На клинках их
мечей сверкало солнце. Вольнаибы с безучастным видом стояли тесной группой.
Внезапно полоска песка между ними превратилась в сплошную завесу. Вольнаибы исчезли.
Вдруг они появились у махолета, а потом — внутри него. Над гребнем дюны, где
встретились
противники, висело облако пыли, в котором что-то мелькало и крутилось.
Наконец пыль улеглась. На дюне стояли только вольнаибы.
— Нам повезло — они оставили в махолете только троих, — сказал вольнаиб рядом с
Хайватом. — А то я боялся, что, пока мы будем захватывать махолет, они там все переломают.
За спиной Хайвата раздался шепот:
— Это были сардукары!
— Конечно. Заметил, как хорошо они дрались? — спросил вольнаиб.
Хайват глубоко вздохнул. Ноздри почувствовали запах раскаленной пыли. Жара, сушь.
Осипшим, как раз под стать этой всеобщей суши голосом он произнес:
— Да. Они дрались хорошо.