Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

11.3.1
Standard GEO Transponder Services
Network operations for conventional GEO satellites with bent-pipe transponders
are the most developed and, in many ways, the most straightforward with which
to deal. That is because every transmission to each satellite can, in principle, be
monitored at one or more locations on the ground. An area-coverage type of beam
is the most convenient because, wherever the satellite operator is located, it is
possible to monitor the full downlink spectrum from the GEO satellites under its
control. We consider later the case of monitoring satellites that are outside the
local reach of the operator, such as GEO satellites in another region or non-GEO
satellites during the majority of time they are out of view.
Network operations in this environment can be routine but quite busy during
periods of heavy customer traffic (e.g., prior to the news hour or during a major
event such as the U.S. presidential campaign, the Olympic Games, or the World
Cup). The major functions that one would expect to address are reviewed in the
following tabulation.
•
Development of requirements for the network operations facilities
. This is
where the manager of network operators works with a technical and market-
ing/sales staff (who are involved with defining and coordinating the actual
services) to produce the technical requirements for the facilities that support
the users. Besides the basic monitoring equipment, another necessary facility
is a computerized database that contains contact information for users as
well as scheduling information for daily transponder activity. The best way
to develop a service strategy is for these players to work as a team. The
people who market and coordinate the services work with the network
control personnel to resolve the specifics of how users will make contact
and ultimately are served as quickly and as professionally as possible.
•
Qualification of user Earth stations for access to the space segment
. In
historical terms, the procedures for technically qualifying Earth stations for
their first access were created for the INTELSAT system. The requirements

---

11.3
Network Operations
377
usually are attached to the satellite service contract with users and should
be as effective as the force of law. User Earth stations must be willing to
take direction from network operations, both during testing and later when
services are being rendered. The procedures cover every important aspect
of Earth station performance and service capability. Over time, the proce-
dures to qualify new Earth stations have been streamlined; however, the
critical need is that any new Earth station meet the minimum technical
requirements and therefore not introduce difficulties into the current satellite
as well as its neighbors. An example of a typical set of qualification require-
ments is provided in Table 11.1.
The extent of Earth station qualification validation depends on the degree
of harm that a maladjusted station could cause. Hence, large Earth stations
(such as those used for DTH uplinks and major hubs) are thoroughly tested.
The trend for small Earth stations is to try to validate their performance on
a network basis. For a VSAT, the antenna pattern and HPA power likely
would be measured on one unit (a process called type acceptance). But
frequencies, timing and protocol, and control-associated parameters would
not need to be verified for each terminal individually over the satellites. For
an Imarsat mobile laptop terminal, there is a type acceptance (which may
presume certain tests at the manufacturer) so the user can take it out of the
box and begin communicating in a half hour. The same can be said of hand-
held MSS terminals.
At the extreme are RO terminals, as for DTH receive systems. For those,
the validation process verifies compatibility with conditional access systems
and assurance of consumer standards. It is common for the operator to
specify every detail of the design down to the chip level to assure service
consistency.
•
Monitoring of all transmissions to and from the satellites.
This is accom-
plished with a combination of automated monitoring and test equipment
along with manual systems that can be used by network operations personnel,
who are available on a 24-hour basis. The automated equipment would be